Herpes zoster, yang disebabkan oleh virus varicella-zoster neurotropik, umumnya dikenal sebagai “ular mentah”, “ular dan”, “pinggang kusut naga api” atau “spider sore”, “snake pan sore”. “Virus memasuki tubuh melalui selaput lendir saluran pernafasan dan menyebar melalui aliran darah, dan setelah menyerang ujung saraf sensorik kulit, virus dapat bergerak di sepanjang saraf ke ganglia akar posterior sumsum tulang belakang, di mana virus ini bersifat laten. Dalam kasus yang jarang terjadi, virus herpes dapat menyebar ke sel tanduk anterior sumsum tulang belakang dan ke serabut saraf viseral, menyebabkan kelumpuhan saraf motorik, seperti kelumpuhan saraf okular dan wajah, serta gejala saluran pencernaan dan saluran kemih. Herpes zoster dapat bermanifestasi secara klinis sebagai lepuh bergerombol yang terdistribusi dalam pita bergerombol di sepanjang satu saraf perifer, disertai dengan neuralgia yang parah. Jika herpes zoster tidak diobati, atau tidak diobati, dan sistem autoimun pasien menurun, gejala sisa herpes zoster, yang bisa sulit diobati secara klinis, adalah neuralgia postherpetik. Timbulnya penyakit ini didahului oleh rasa sakit terbakar yang terlokalisasi di kulit, dengan demam ringan, kelelahan, dan gejala sistemik lainnya. Namun, tidak ada gejala prodromal, dan setelah 1 hingga 3 hari, eritema yang tersebar muncul pada kulit satu demi satu. Setelah 1 hingga 3 hari, bintik-bintik eritematosa yang tersebar muncul pada kulit, diikuti oleh kelompok papula dari ukuran jagung hingga kacang hijau, yang dengan cepat berubah menjadi lepuh. Dinding lepuh tegang dan berkilau, air lepuh menjadi jernih, dan terdapat cekungan kecil pada sebagian besar permukaan lepuh. Setelah beberapa hari, lepuh menjadi keruh dan bernanah, dan membentuk permukaan vesikular setelah pecah, dan akhirnya kering dan berkeropeng, meninggalkan eritema sementara setelah keropeng rontok. Durasi penyakit biasanya sekitar 2 hingga 4 minggu. Dalam kasus ringan, hanya eritema dan papula yang muncul tanpa lepuh, yang disebut herpes zoster tidak lengkap. Pada limfoma ganas, lupus eritematosus sistemik akut, dan lansia dan lemah, herpes gangren dapat muncul dan meninggalkan bekas luka setelah penyembuhan, yang disebut herpes zoster gangren. Herpes zoster dapat digeneralisasi dan sering disertai dengan demam tinggi dan pneumonia atau ensefalitis, yang serius dan dapat menyebabkan kematian jika tidak diselamatkan tepat waktu, yang disebut herpes zoster umum. Distribusi herpes sebagian besar terletak di satu sisi, tidak dalam satu pita, dan kadang-kadang kadang-kadang melebihi garis tengah batang tubuh, yang disebabkan oleh ujung saraf yang melintasi garis tengah. Daerah distribusi saraf trigeminal toraks, serviks dan wajah adalah tempat yang disukai. Biasanya hanya satu cabang saraf trigeminal yang terlibat. Kelenjar getah bening lokal sering membesar dan nyeri. Neuralgia adalah gejala utama penyakit ini. Tahap akut disebabkan oleh reaksi inflamasi ganglion, dan neuralgia tahap akhir disebabkan oleh fibrosis pasca-inflamasi ganglion serta saraf sensorik. Kadang-kadang ada neuralgia yang parah sebelum munculnya herpes, ketika sering salah didiagnosis sebagai perut akut atau angina pektoris, dll. Pasien lansia dengan kelemahan atau limfoma sering memiliki gejala sisa neuralgia, kadang-kadang berlangsung selama berbulan-bulan. Jika herpes terjadi pada cabang oftalmik saraf trigeminal, herpes konjungtiva dan kornea dapat terjadi, menyebabkan ulserasi kornea dan kebutaan, yang merupakan komplikasi serius. Ketika virus menyerang saraf wajah dan pendengaran, herpes pada cangkang telinga dan saluran pendengaran eksternal terjadi, yang dapat disertai dengan rasa sakit yang dalam di telinga dan dengan mastoid, tinnitus, tuli, kelumpuhan saraf wajah dan hilangnya sensasi rasa pada 1/3 pertama lidah, yang disebut sindrom palsy wajah herpes zoster. Kemungkinan neuralgia pasca herpes sangat tinggi pada orang tua setelah mereka menderita herpes zoster, bahkan ketika mereka menerima perawatan rutin, dan kebanyakan dari mereka disertai dengan hipertensi, infark serebral, penyakit arteri koroner, dan penyakit lama yang lambat.