Saat ini, dalam praktik klinis, pengobatan epilepsi tidak efektif pada sekitar 30-40% pasien yang menggunakan sejumlah besar obat antiepilepsi, dan sulit untuk melakukan pembedahan karena identifikasi lokasi kejang tidak jelas. Bagi pasien-pasien ini yang sudah lama tidak dapat menemukan pengobatan yang memuaskan, yang tidak efektif dengan berbagai obat antiepilepsi, yang sering mengalami kejang, yang bandel, dan yang bahkan dapat mempengaruhi perilaku mereka secara emosional dan hanya, disebut epilepsi refrakter. Meskipun banyak pasien dapat mencapai hasil yang memuaskan dengan cara bedah tradisional, metode ini tidak hanya menyebabkan rasa sakit pada pasien, tetapi juga membuat perawatan bedah sulit untuk menjadi efektif karena banyak lesi tidak dapat diidentifikasi, atau banyak pasien enggan menjalani operasi karena gangguan perilaku setelah operasi. Studi terbaru menemukan bahwa deretan stimulasi listrik saraf vagus (VNS) yang intermiten dapat mengendalikan kejang yang tidak dapat diatasi atau menyebabkan penurunan jumlah kejang yang signifikan, membuka jalan pengobatan baru untuk epilepsi yang tidak dapat diatasi. Sejak tahun 1997, ketika VNS pertama kali disetujui untuk penggunaan klinis oleh FDA, stimulasi saraf vagus telah semakin banyak digunakan sebagai pengobatan baru untuk epilepsi yang sulit diatasi, dan telah disetujui di Amerika Serikat dan Eropa untuk pengobatan remaja dan orang dewasa dengan epilepsi yang sulit diatasi di atas usia 12 tahun. Prosedurnya sederhana, tanpa kraniotomi dan berisiko rendah. Saraf vagus diisolasi di leher dan dililitkan di sekitar kawat, dan stimulator ditempatkan melalui sayatan subkutan di dada. Hasil pembedahan: bertahun-tahun penelitian domestik dan internasional telah menunjukkan bahwa: 1. Tingkat keparahan dan durasi kejang berkurang setelah operasi 2. Kualitas hidup secara keseluruhan meningkat. Salah satu peneliti melaporkan 29 pasien dengan VNS dan menemukan penurunan frekuensi kejang secara terus menerus pada tindak lanjut 1 tahun. Terdapat pengurangan 50% frekuensi kejang pada 13 pasien dan setidaknya 75% pengurangan frekuensi kejang pada 6 pasien. Sarjana lain menindaklanjuti tujuh pasien dengan VNS selama 15 bulan dan menemukan bahwa satu pasien mengalami remisi kejang total, enam pasien mengalami pengurangan frekuensi kejang, dan semuanya memiliki durasi yang lebih pendek. Indikasi untuk operasi: 1. kejang parsial, terutama kejang parsial kompleks, atau kejang parsial kompleks yang diikuti oleh kejang umum; 2. kejang yang sering terjadi, rata-rata lebih dari 6 kali kejang per bulan, atau interval maksimum kurang dari 14 hari dalam dua tahun; 3. tidak ada riwayat gangguan kejiwaan, asma, penyakit kardiopulmoner, atau penyakit progresif lainnya; 4. setidaknya 1 bulan natrium fenitoin atau karbamazepin atau kombinasi keduanya terbukti tidak efektif. Kontraindikasi terhadap pembedahan: 1. Ulkus peptikum 2. Aritmia jantung 3. Kehamilan 4. Kondisi umum yang buruk