Tingkat stroke tahunan bisa mencapai 13% pada pasien dengan stenosis arteri karotis >70%. Banyak pasien dengan stenosis karotis tidak terlindungi dari stroke dengan perawatan medis konservatif saja, terutama karena pembentukan plak ateromatosa pada bifurkasi karotis. Faktor risiko tinggi untuk pembentukan plak termasuk merokok, hipertensi, hiperlipidaemia, diabetes dan obesitas. Konsekuensi paling serius dari stenosis arteri karotis adalah stroke, yang disebabkan oleh penyempitan arteri karotis yang mengurangi aliran darah otak di bawah keadaan kritis, atau oleh fragmen plak atau trombus yang terlepas dan hanyut bersama aliran darah ke otak untuk memblokir arteri serebral yang lebih besar. Arteri karotis adalah arteri utama tubuh ke kepala dan wajah, dan biasanya memasok 85% darah ke jaringan otak. Hipertensi dan aterosklerosis dapat secara langsung mempengaruhi arteri karotis, terutama awal arteri karotis internal, membentuk plak aterosklerotik di daerah ini. Plak ini bisa bertambah besar dan mempersempit lumen arteri karotis sampai batas tertentu, sehingga memengaruhi suplai darah ke otak; plak ini juga bisa menjadi kalsifikasi, nekrotik, terlepas, dan memiliki ulkus permukaan. Hasilnya bisa berupa stroke berat atau iskemia serebral. Dalam istilah awam, operasi dilakukan dengan membuat sayatan kecil di leher pasien, memotong arteri karotis yang menyempit, menghilangkan plak sklerotik, kemudian menutup sayatan. Gagasan perbaikan bedah stenosis karotis untuk mencegah stroke diterima secara luas. Di Amerika Serikat, dengan populasi hanya 200 juta jiwa, 124.000 kasus dimasukkan dalam penelitian ini pada tahun 2005 saja! Tetapi di Tiongkok, dengan populasi lebih dari 1,3 miliar, diperkirakan kurang dari seribu kasus yang dilakukan setiap tahun! Alasan utama kesenjangan besar ini, menurut para penulis, adalah masalah persepsi. Tidak hanya sebagian besar pasien percaya bahwa mereka tidak boleh menjalani operasi sampai benar-benar diperlukan, tetapi banyak dokter juga tidak memiliki pengetahuan untuk melakukannya. Untungnya, dalam beberapa tahun terakhir, pekerjaan ini secara bertahap telah dilakukan di kota-kota besar dan menengah di seluruh negeri, dan perawatan bedah penyakit serebrovaskular iskemik sekarang telah dimasukkan dalam “Rencana Lima Tahun Kesembilan” dan “Rencana Lima Tahun Kesepuluh” dan “Rencana Lima Tahun Kesebelas” nasional. “Perawatan bedah penyakit serebrovaskular iskemik kini telah dimasukkan dalam Rencana Lima Tahun Kesembilan Nasional, Rencana Lima Tahun Kesepuluh dan Rencana Lima Tahun Kesebelas. Selain pembedahan, ada juga stenting arteri karotis dalam kasus di mana pengobatan obat untuk stenosis karotis telah gagal. Keduanya efektif, dan tidak ada yang bisa menggantikan yang lain. Namun, penulis lebih memilih perawatan bedah, dan endarterektomi karotis sekarang merupakan metode pencegahan yang mapan dan terbukti telah ditegaskan. Endarterektomi karotis mikroskopis di Rumah Sakit Johns Hopkins memiliki hasil tertinggi di Amerika Serikat, dengan tingkat kematian 0,8%. Laporan terbaru menunjukkan bahwa hasil jangka panjang prosedur ini lebih unggul daripada pemasangan stent. Tentu saja, ini tidak berarti bahwa stenting bukanlah pilihan yang baik, tetapi banyak pasien dengan bifurkasi karotis yang tinggi, pasien yang tua dan lemah dengan penyakit kardiopulmoner, dan pasien dengan restenosis adalah kandidat yang lebih baik untuk stenting.