Lamanya waktu sperma bertahan hidup di berbagai bagian tubuh wanita bervariasi, dan lamanya waktu sperma bertahan hidup memiliki kaitan yang penting dengan kesuburan. Waktu bertahan hidup sperma di dalam vagina kira-kira dua jam setelah hubungan intim. Secara umum, 90 persen sperma mati dua jam setelah hubungan intim, dan bahkan sperma yang mati tidak terlihat setelah 36 jam. Sperma bertahan di serviks tidak lebih dari tiga hari. Lima belas menit setelah hubungan intim, sperma ditemukan dalam lendir serviks, satu jam kemudian mereka memasuki lubang dalam dan dapat ditemukan di rongga rahim, enam jam kemudian rongga tersebut penuh dengan sperma aktif, setelah dua belas jam lima per enam sperma bertahan hidup, setelah tiga puluh enam jam seperempat sperma bertahan hidup, setelah tiga hari tidak ada sperma yang hidup, tetapi ada beberapa sperma individu yang bertahan hidup untuk waktu yang sangat lama. Waktu bertahan hidup sel telur biasanya dua puluh empat jam, dan sperma bertahan hidup lebih lama di dalam tubuh wanita daripada sel telur. Sperma dapat bertahan hidup di dalam tuba falopi hingga tiga puluh lima hari. Ada sperma yang aktif empat belas jam setelah hubungan intim, dan kadang-kadang masih ada sperma yang hidup setelah tiga puluh lima hari, biasanya pada empat belas hari ketika mereka paling aktif, beberapa memasuki rongga perut dan beberapa kembali ke rongga rahim.