Ambliopi adalah kondisi umum dalam oftalmologi pediatrik, yang didefinisikan sebagai kondisi di mana mata tidak memiliki patologi organik dan ketajaman penglihatan yang dikoreksi tidak mencapai 0,9. Orang tua dari anak-anak yang datang ke klinik sering tidak memiliki pemahaman yang jelas tentang konsep “ambliopi”, baik karena mereka berpikir bahwa low vision berarti “penglihatan yang lemah”, atau karena mereka membingungkan “ambliopi” dengan kelainan refraksi seperti “miopi dan hiperopi”. Mereka mengira bahwa low vision berarti “penglihatan yang lemah”, yang berarti “ambliopi”, atau mereka mengacaukan “ambliopi” dengan kelainan refraksi seperti “miopi dan hiperopi”. Untuk membuat konsep ‘ambliopi’ lebih mudah dimengerti, kita dapat membuat analogi umum yang tidak tepat tetapi akan membantu dalam pemahaman. Mari kita bayangkan mata manusia sebagai kamera. Fungsi utama kamera adalah membuat gambar yang jelas dari dunia luar pada negatif, yang kemudian dapat dikembangkan menjadi foto yang jelas. Fungsi mata manusia juga serupa, yaitu untuk membuat gambar yang jelas dari dunia luar pada bagian negatif – retina – yang kemudian ditransmisikan ke pusat visual otak melalui saraf optik, sehingga memungkinkan kita untuk melihat dunia dengan jelas. Jika gambar pada negatif kamera tidak jelas, biasanya kamera tidak dalam fokus yang tepat dan perlu difokuskan kembali. Jika gambar pada retina mata manusia tidak jelas, bisa juga karena mata tidak dalam fokus yang tepat dan perlu difokuskan kembali. Jika sekeras apa pun sistem refraksi mata bekerja, namun tidak menghasilkan gambar yang jelas pada retina, yaitu, kebutuhan untuk memfokuskan kembali berada di luar kemampuan mata, maka diagnosisnya adalah “kelainan refraksi”, misalnya, miopi, hipermetropi, astigmatisma. Dalam hal ini, lensa diperlukan untuk mencitrakan objek eksternal secara jelas pada retina, misalnya, diperlukan kacamata. Dengan negatif yang jernih, foto yang jernih biasanya dapat dikembangkan, tetapi apakah gambar yang jernih pada retina harus “dipersepsikan secara jelas” oleh pusat visual? Jawabannya adalah tidak. Kondisi yang tidak jelas terlihat sebagai gambar yang jelas pada retina didiagnosis sebagai ‘ambliopi’. Masalah apa yang akan terjadi? Contohnya adalah seorang anak dengan katarak kongenital. Katarak menghalangi cahaya memasuki mata, merampas retina dari rangsangan cahaya dan pusat visual dari rangsangan benda-benda eksternal, sehingga memengaruhi perkembangan sistem visual. Jika katarak tidak segera diobati, ketika anak sudah lebih besar dan menjalani operasi katarak, meskipun pembedahannya sempurna dan diperoleh pencitraan yang jelas pada retina, kemampuan perseptual pusat penglihatan tidak berkembang dan ambliopia yang parah masih bisa berkembang. Contoh lainnya adalah seorang anak dengan paralaks refraktif. Satu mata adalah mata yang baik dan satu mata adalah mata dengan masalah refraksi. Mata ortoptik selalu mengirimkan sinyal yang jelas ke pusat visual, mata yang terpengaruh selalu mengirimkan sinyal yang kabur ke pusat visual. Sinyal-sinyal yang kabur mengganggu sistem persepsi dan pusat visual lebih cenderung menerima sinyal dari mata yang sehat dan menekan sinyal dari mata yang terpengaruh, yang seiring waktu, mengakibatkan keterbelakangan mata yang terpengaruh dan ambliopi. Dalam jangka panjang, mata yang terkena tidak berkembang, sehingga mengakibatkan ambliopi. Meskipun pemeriksaan refraksi yang akurat dilakukan dan kacamata yang sesuai dipasang, penglihatan mata yang terkena tidak membaik. Dua contoh di atas menunjukkan bahwa ambliopi adalah masalah yang berkembang selama masa perkembangan sistem visual, dan tentu saja ini adalah masalah yang perlu ditangani tepat waktu sebelum masa perkembangannya berakhir. Inilah yang kami maksudkan dengan deteksi dini dan pengobatan dini. Saat ini, skrining penglihatan anak-anak dilakukan di banyak pusat kesehatan ibu dan anak dan departemen kesehatan, menyediakan kondisi untuk deteksi dini dan pengobatan ambliopi.