Berapa lama waktu yang dibutuhkan nodul kecil untuk berkembang menjadi kanker paru-paru tergantung pada ukuran dan sifat nodul, yang biasanya sekitar 1 tahun untuk nodul pendek dan sekitar 3 tahun untuk nodul yang panjang. Nodul paru dibagi menjadi tiga kasus: nodul kaca tanah, nodul padat sebagian dan nodul padat, di antaranya nodul padat sebagian adalah yang paling ganas dan paling mungkin berkembang menjadi kanker paru, sedangkan nodul kaca tanah dan nodul padat juga harus diwaspadai terjadinya kanker paru jika ukurannya lebih besar dari 8mm. Perkembangan nodul ini menjadi kanker paru biasanya membutuhkan waktu sekitar 1 tahun, yang membutuhkan perhatian tinggi. CT dada resolusi tinggi dan CT dada yang disempurnakan dapat mendeteksi lebih awal apakah nodul disertai dengan duri pendek, lobulasi, tanda depresi pleura dan perubahan kanker paru lainnya, beberapa orang lanjut usia berkembang lebih lambat dan mungkin berkembang menjadi kanker paru hanya dalam 2-3 tahun, jadi jangan anggap enteng.