Sembelit adalah hal yang umum terjadi, tetapi hanya karena Anda selalu mengalaminya, bukan berarti Anda memahaminya, dan bahkan mungkin ada banyak kesalahpahaman. Sebagai contoh, banyak orang berpikir bahwa sembelit berdampak buruk bagi kesehatan Anda dan sembelit jangka panjang dapat menyebabkan kanker usus. Banyak orang berpikir bahwa buang air besar yang lancar sekali sehari adalah hal yang normal, dan tidak pergi ke toilet selama dua hari atau mengejan untuk mengeluarkannya adalah sembelit. Ini sebenarnya adalah kesalahpahaman. Tidak ada aturan medis yang ketat mengenai jumlah buang air besar, dari 3 kali seminggu hingga 3 kali sehari. Mengenai waktu dan usaha yang diperlukan untuk buang air besar, tergantung pada apakah masalahnya sesekali atau kronis. Secara umum, konstipasi sejati adalah suatu kondisi di mana buang air besar selalu terasa berat dan memakan waktu, serta frekuensinya jauh lebih jarang (kurang dari 3 kali seminggu). Namun, meskipun sesuai dengan deskripsi ini, mungkin saja itu bukan sembelit. Misalnya, buang air besar hanya sekali dalam dua atau tiga hari karena Anda banyak berkeringat dan tidak cukup terhidrasi akibat cuaca panas atau jadwal kerja yang padat, dan tinja sangat kering. Mengalami sembelit adalah hal yang normal, bukan sembelit yang menyebabkan kanker kolorektal. Saat ini, kami percaya bahwa kanker kolorektal adalah hasil dari kombinasi faktor lingkungan dan genetik, yang merupakan penyebab sebenarnya dari kanker kolorektal. Faktor lingkungan terutama adalah praktik diet yang buruk, seperti diet tinggi lemak, rendah serat, rendah kalsium dan fosfor dalam jangka panjang, dll. Faktor genetik lebih dipahami, karena penelitian telah menunjukkan bahwa anak-anak dari pasien kanker kolorektum memiliki kemungkinan dua hingga empat kali lebih besar terkena kanker kolorektum dibandingkan dengan populasi umum. Pasien dengan adenoma kolorektal, penyakit radang usus, infeksi bakteri kronis pada usus dan infeksi parasit kronis, semuanya memiliki peluang lebih tinggi terkena kanker kolorektal daripada populasi normal. Penting untuk dicatat bahwa gejala awal kanker kolorektal tidak serius dan sebagian besar dapat diatasi dengan pengobatan atau perawatan lain, tetapi jika dibiarkan, buang air besar yang tidak teratur dapat berlangsung selama berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun. Jika Anda benar-benar mengalami konstipasi dalam jangka waktu yang lama, dan juga terdapat tanda-tanda fisik seperti penurunan berat badan, darah dalam tinja dan anemia, Anda harus segera memeriksakan diri.