Tes fungsi hati adalah salah satu tes biokimia yang paling umum digunakan dalam pemeriksaan klinis dan fisik dan sering kali terdiri dari beberapa item yang berbeda. Namun, fungsi hati sangat kompleks dan fungsi utamanya meliputi sintesis, metabolisme, pencernaan, detoksifikasi, dll. Terdapat beberapa indikator klinis yang berbeda untuk merefleksikan hal ini, misalnya, albumin dalam tes fungsi hati yang merefleksikan fungsi sintetis hati. Sebagian besar indikator fungsi hati adalah berbagai enzim, terutama yang lebih umum digunakan, glutathione, yang terutama ditemukan dalam plasma sel hati dan jarang memasuki sirkulasi darah dalam keadaan normal, tetapi ketika peradangan terjadi pada sel hati dan permeabilitas membran sel meningkat, enzim ini akan berpindah dari intraseluler ke ekstraseluler, menyebabkan peningkatan konsentrasi darah, oleh karena itu, glutathione yang meningkat biasanya berarti peradangan hati. Enzim lain juga dikaitkan dengan peradangan hati atau penyumbatan saluran empedu intrahepatik. Ketika penyakit hati ringan, mungkin hanya ada 1-2 kelainan pada indikator-indikator ini, yang biasanya tidak spesifik pada pasien, dan mungkin hanya melibatkan sedikit kelemahan dan merasa lebih mudah lelah daripada sebelumnya; ketika penyakit hati berkembang, lebih banyak kelainan dapat terjadi, dan pasien mungkin juga mengalami mual, keengganan terhadap minyak dan penyakit kuning. Dalam menentukan peradangan hati, tes fungsi hati memang sensitif terhadap perubahan pada hati dan oleh karena itu merupakan indikator yang paling umum digunakan dalam pemeriksaan medis. Sebagian besar tes fungsi hati mencerminkan peradangan hati dan satu-satunya sintesis hati yang benar adalah tingkat albumin, tetapi hal ini juga dipengaruhi oleh status gizi pasien. Sebagai contoh, waktu protrombin adalah indikator seberapa cepat seseorang membeku setelah perdarahan. Karena sebagian besar faktor pembekuan disintesis di dalam hati, maka ketika fungsi hati terganggu, tubuh tidak menghasilkan cukup faktor pembekuan untuk menyebabkan perdarahan, karena waktu paruh beberapa faktor pembekuan jauh lebih pendek daripada waktu paruh albumin. Oleh karena itu, ketika fungsi hati terganggu, indikator yang tampaknya tidak berhubungan ini akan menjadi yang pertama menunjukkan kelainan, sehingga membantu dokter untuk menentukan tingkat keparahan fungsi hati pasien secara lebih akurat. Amonia darah adalah indikator fungsi metabolisme hati, karena amonia yang dihasilkan oleh pemecahan makanan dan urea oleh bakteri usus diserap secara intravena dan didetoksifikasi terlebih dahulu oleh hati menjadi urea yang tidak terlalu beracun. Ada juga tes untuk mendeteksi metabolisme hati, seperti tes ekskresi hijau indosianin, yang dapat memberikan gambaran yang lebih obyektif tentang metabolisme hati. Semua tes di atas dapat mencerminkan kerusakan hati baru-baru ini. Pada pasien dengan penyakit hati kronis, dokter mungkin lebih khawatir tentang kemungkinan fibrosis hati yang parah, sirosis dan karsinoma hepatoseluler setelah jangka waktu yang lama dari penyakit hati. Tes-tes ini terutama mencakup tes fibrosis hati non-invasif seperti Fibroscan, USG hati abdominal, gastroskopi, CT dan MRI, dan kadang-kadang bahkan patologi aspirasi hati pun diperlukan.