Gejala refluks asam dan mulas adalah hal yang umum bagi banyak orang, dan kebanyakan orang berpikir bahwa hal itu disebabkan oleh pola makan yang tidak tepat dan tidak terlalu peduli. Namun, ketika gejala ini sering terjadi, atau disertai dengan gejala lain, mungkin merupakan fenomena patologis, yang secara klinis dikenal sebagai “penyakit refluks gastroesofagus”. Refluks gastroesofagus dapat disebabkan oleh banyak faktor, seperti: disfungsi sfingter esofagus bagian bawah; pengosongan lambung yang tertunda; penurunan fungsi peristaltik kerongkongan itu sendiri, yang tidak dapat dengan cepat mengeluarkan refluks; penonjolan abnormal bagian lambung ke dalam rongga toraks, membentuk hernia hiatus, dan penghancuran penghalang anti-refluks alami. Penyakit refluks gastroesofagus disebabkan oleh refluks isi lambung dan duodenum ke dalam kerongkongan, yang dapat menyebabkan kerusakan pada mukosa esofagus, dan dalam kasus yang parah, esofagitis refluks, ulkus esofagus atau striktur esofagus atau bahkan kanker. Ketika refluks memasuki saluran pernapasan, hal ini juga dapat menyebabkan pneumonia aspirasi, asma dan penyakit lainnya. Selain GERD, refluks asam dan gejala mulas dapat terjadi pada orang normal atau pada orang dengan maag. Namun, ketika gejala tersebut terjadi pada orang normal, sebagian besar waktu berlangsung tidak lebih dari 5 menit pada suatu waktu dan tidak lebih dari 1 jam sepanjang hari. Pada penyakit maag, refluks asam dan gejala mulas cenderung terjadi pada saat perut kosong dan mungkin berkurang setelah makan. Sebaliknya, refluks asam, nyeri ulu hati, regurgitasi, sendawa, dan nyeri retrosternal pada GERD cenderung terjadi pada saat perut kenyang dan setelah makan. Beberapa pasien dengan GERD mungkin memiliki gejala atipikal seperti sensasi abnormal pada faring, dada sesak dan menahan napas, yang terkadang menyebabkan kesalahan diagnosis. Pengobatan GERD adalah proses jangka panjang dan sistematis. Metode pengobatan seperti mengubah kebiasaan gaya hidup, obat-obatan, dan pembedahan dapat digunakan. Karena gejala GERD kadang-kadang tidak sesuai dengan tingkat penyakitnya, dan gejalanya cenderung kambuh setelah penghentian pengobatan yang tidak tepat, pasien harus menjalani pengobatan rutin dan peninjauan rutin di bawah bimbingan dokter. Bila kontrol obat tidak memuaskan, dapat dilakukan penjahitan mukosa esofagus atau pembedahan di bawah gastroskopi.