Tiongkok adalah negara kanker hati utama, dengan 466.000 insiden kanker hati primer dan 422.000 kematian pada tahun 2015. Jumlah insiden melebihi setengah dari jumlah total insiden kanker hati primer di dunia. Tingkat kematian kanker hati menempati urutan kedua di antara semua kanker di Tiongkok. Efek kemoterapi pada kanker hati sangat terbatas, dan satu-satunya obat yang ditargetkan yang tersedia dalam 10 tahun sebelumnya atau lebih adalah doxorubicin (sorafenib). Namun, tahun ini, FDA menyetujui regifinib sebagai obat target lini kedua untuk kanker hati. Sementara itu, obat lain seperti levatinib dan imunoterapi telah menerbitkan hasil uji klinis yang sangat menggembirakan untuk kanker hati tahun ini. Kemoterapi adalah penggunaan obat untuk menghancurkan sel kanker. Kemoterapi sistemik (sistemik) mengacu pada penggunaan obat anti-kanker dengan injeksi secara intravena atau oral. Obat-obatan ini memasuki aliran darah dan mencapai semua area tubuh, sehingga pengobatan ini mungkin berguna untuk kanker yang telah menyebar ke organ yang jauh. Namun, kanker hati resisten terhadap sebagian besar obat kemoterapi. Obat yang paling efektif sebagai kemoterapi sistemik pada kanker hati adalah adriamycin (Adriamycin), 5-fluorouracil dan cisplatin. Tetapi bahkan obat ini hanya mengecilkan sebagian kecil tumor, dan remisi sering tidak bertahan lama. Bahkan dalam sebagian besar penelitian, kemoterapi kombinasi tidak membantu pasien hidup lebih lama. TACE menggunakan kombinasi kemoterapi dan embolisasi, mekanisme aksi ganda untuk mencapai efek anti-tumor yang sinergis. Agen embolik menyebabkan iskemia dan hipoksia lokal pada jaringan yang diobati. Perfusi arteri agen kemoterapi memberikan konsentrasi obat yang lebih tinggi pada tumor dan lebih dapat ditoleransi oleh pasien daripada kemoterapi sistemik. Hipoksia menginduksi sekresi faktor pertumbuhan endotel vaskular (VEGF), yang menyebabkan peningkatan permeabilitas vaskular. Kebocoran vaskular, serta disfungsi membran sel yang diinduksi hipoksia dan stagnasi aliran darah, menghasilkan deposisi intraseluler yang lebih tinggi dari agen kemoterapi dan lebih banyak retensi intrahepatik. Perubahan-perubahan ini menyebabkan berkurangnya masuknya agen kemoterapi ke dalam sirkulasi sistemik, sehingga menghasilkan efek samping dan toksisitas yang lebih sedikit. Obat yang ditargetkan dan obat kemoterapi standar bekerja secara berbeda. Mereka sering memiliki efek samping yang berbeda (dan terkadang kurang serius). Seperti kemoterapi, obat yang ditargetkan ini memasuki aliran darah dan mencapai semua area tubuh, yang membuatnya berpotensi berguna untuk kanker yang telah menyebar ke organ yang jauh. Karena kemoterapi standar tidak efektif untuk sebagian besar pasien kanker hati, dokter selalu mencari pengobatan yang lebih bertarget. Saat ini disetujui oleh FDA dan termasuk dalam pedoman NCCN untuk pengobatan kanker hati adalah sorafenib (pengobatan lini pertama) dan regrafinib (pengobatan lini kedua).