Kafein telah lama diketahui dapat menurunkan risiko terkena penyakit hati dan mengurangi fibrosis pada pasien dengan penyakit hati kronis. Baru-baru ini, sebuah penelitian baru diterbitkan dalam American Association for the Study of Liver Diseases’ Journal of Hepatology, yang menunjukkan bahwa kafein dalam kopi mengurangi risiko fibrosis dini pada pasien dengan penyakit hati berlemak non-alkohol (NAFLD). Oleh karena itu, meningkatkan asupan kopi memiliki potensi untuk memungkinkan pasien dengan penyakit hati berlemak non-alkohol (NAFLD) menghindari fibrosis dini. Selama dua dekade terakhir, telah terjadi peningkatan yang stabil dalam prevalensi diabetes, obesitas, dan sindrom metabolik, yang telah menyebabkan peningkatan kejadian NAFLD. Faktanya, di Amerika Serikat, para ahli menganggap NAFLD sebagai penyebab utama penyakit hati kronis, melebihi hepatitis B dan C dalam hal jumlah pasien. Mayoritas pasien hanya menderita penyakit hati berlemak dan sangat kecil kemungkinannya untuk mengembangkan penyakit hati yang lebih serius. Namun, sejumlah kecil pasien akan mengembangkan NASH, yang ditandai dengan peradangan hati, nekrosis hepatoseluler, dan kemungkinan jaringan parut pada hati. 15 tahun kemudian, sekitar 10-11% pasien NASH akan mengembangkan kanker hati (jaringan parut dini pada hati). Untuk menyelidiki lebih lanjut hubungan antara asupan kopi dan kejadian serta tingkat NAFLD, Dr Stephen Harrison dari Brooke Army Medical Center, Pangkalan Sam Houston, Texas, mensurvei para peserta dalam penelitian NAFLD sebelumnya dan pasien yang dirawat di klinik hati di pusat tersebut, menanyakan kepada 306 peserta tentang asupan kopi mereka dan membaginya menjadi empat kelompok pasien tanpa tanda-tanda fibrosis pada USG (kelompok kontrol), pasien dengan steatosis, pasien dengan NASH stadium 0-1, dan pasien dengan NASH stadium 2-4. Para peneliti menemukan bahwa asupan harian rata-rata kafein total adalah 307, 229, 351, dan 252 miligram per hari, dan asupan harian rata-rata kopi masing-masing adalah 228, 160, 255, dan 152 miligram per hari. ada perbedaan yang signifikan dalam asupan kafein antara kelompok steatosis dan kelompok NASH0-1, dan kelompok NASH0-1 memiliki konsumsi kopi yang secara signifikan lebih tinggi daripada kelompok NASH2-4, dengan 58 persen kelompok NASH0-1 memiliki asupan kafein yang lebih tinggi dari kelompok NASH2-4. Lima puluh delapan persen kafein pada kelompok NASH0-1 berasal dari asupan kopi biasa, dibandingkan dengan hanya 36 persen pada kelompok NASH2-4. Analisis multivariat menunjukkan hubungan negatif antara asupan kopi dan risiko fibrosis hati, dan Harrison menyimpulkan: “Penelitian kami menunjukkan untuk pertama kalinya hubungan histopatologis antara perlemakan hati dan asupan kopi, dan asupan kopi moderat pada pasien NASH dapat mengurangi risiko fibrosis hati dini. Penelitian di masa depan akan meneliti lebih lanjut tentang asupan kopi dengan kemanjuran klinis.”