Tes darah rutin dilakukan untuk menentukan adanya penyakit sistemik, atau anemia, kelainan sistem darah, dll., berdasarkan nilai jumlah sel darah putih, jumlah sel darah merah, trombosit dan hemoglobin, dan juga dapat mencerminkan fungsi hematopoietik sumsum tulang. Bila jumlah darah tidak normal, biasanya menunjukkan bahwa satu atau lebih dari nilai-nilai ini tidak berada dalam kisaran normal dan sering menunjukkan penyakit tertentu. Ketika terjadi peningkatan sel darah merah, dapat dibagi menjadi peningkatan fisiologis dan peningkatan patologis. Peningkatan ini terutama disebabkan oleh faktor psikologis dan proliferasi sel darah merah kompensasi, sedangkan peningkatan patologis sebagian besar disebabkan oleh luka bakar masif, penyakit jantung paru, emfisema, tumor dan eritrositosis sejati. Jika menurun, hal ini paling sering terlihat pada wanita selama kehamilan dan menyusui, karena kebutuhan tumbuh kembang janin dan bayi, atau pada orang tua karena disfungsi hematopoietik, atau karena leukemia, pendarahan akut, gangguan sintetis, dll. Haemoglobin terutama merupakan cerminan dari tingkat anemia dan juga akan menunjukkan jumlah darah yang abnormal jika tidak berada dalam kisaran normal. Peningkatan sel darah putih, jika ada, cenderung terjadi pada kehamilan, setelah menyusui, olahraga berat, dan pada bayi yang baru lahir, sementara infeksi septik akut, leukemia, pendarahan akut, dan uremia juga dapat menyebabkan peningkatan sel darah putih. Jika leukositosis berkurang, mungkin terkait dengan penyakit infeksi tertentu, hipersplenisme, sirosis hati, anemia aplastik, dll. Peningkatan trombosit sebagian besar terkait dengan infeksi akut setelah kehilangan darah besar akut dan hemolisis, eritrositosis sejati, mieloma multipel, keganasan, dll. Penurunan mungkin disebabkan oleh leukemia, hipersplenisme, dll.