Lebih dari separuh pasien leukemia mengalami demam sebagai gejala pertama mereka. Selama pengobatan setelahnya, penderita leukemia juga sering mengalami demam. Jadi, mengapa demam terjadi dan apa sebenarnya penyebabnya?
Pertama, sebagian besar demam pada pasien leukemia berkaitan dengan infeksi.
Sel-sel leukemia ini berkembang biak secara klonal dan tidak dapat berkembang dan matang secara normal, mereka tidak memiliki fungsi sel darah putih yang matang dan oleh karena itu tidak dapat membantu tubuh untuk melawan infeksi.
Pada saat yang sama, sejumlah besar sel leukemia yang berkembang biak menghambat produksi sel darah putih normal di sumsum tulang, sehingga kekebalan tubuh rendah dan infeksi saluran pernapasan dan saluran kemih dapat menyebabkan demam tinggi.
Setelah kemoterapi, pasien leukemia dengan penekanan sumsum tulang dan defisiensi granulosit juga rentan terhadap infeksi dan demam, dan semua pasien tersebut memerlukan pengobatan antibiotik.
Kedua, penghancuran sel tumor leukemia dalam darah juga dapat menyebabkan peningkatan suhu tubuh akibat pelepasan beberapa racun, yang sering disebut sebagai “demam tumor” oleh dokter.
Pasien-pasien ini biasanya tidak memiliki fokus infeksi yang jelas dan suhu tubuh mereka tidak membaik secara signifikan dengan penggunaan antibiotik, sehingga obat antipiretik dan antiinflamasi dapat digunakan untuk memperbaiki gejala mereka.
Selain itu, sejumlah kecil pasien dapat mengalami demam sebagai reaksi terhadap obat selama kemoterapi, yang dapat diredakan dengan pengobatan simtomatik atau pada akhir pengobatan.