Penyebab penyakit mental dapat dianalisis dalam tiga cara menurut etiologi: kategori pertama adalah gangguan mental organik, di mana pasien sering mengalami kerusakan pada organisme otak, seperti cedera otak traumatis dan pendarahan otak akibat kecelakaan mobil, infark serebral dan atrofi otak. Gangguan ini sulit diobati, dan gejala psikiatri hanya dapat dikendalikan sampai batas tertentu setelah penyakit primer pasien membaik. Jenis morbiditas kedua kemungkinan adalah gangguan kejiwaan yang disebabkan oleh penggunaan zat psikoaktif, umumnya misalnya alkohol. Hal ini karena zat psikoaktif bekerja pada neurotransmiter di otak, menyebabkan gangguan neurotransmiter di otak dan dengan demikian menghasilkan gejala kejiwaan. Pengobatan melibatkan pertama-tama pengecualian ketergantungan dan penggunaan zat psikoaktif, dan kedua pengobatan simtomatik gejala kejiwaan lainnya. Kategori ketiga dari gangguan kejiwaan dapat dipahami sebagai gangguan kejiwaan primer. Seringkali, ini adalah gangguan fungsional, seperti skizofrenia dan gangguan kecemasan, yang umum terjadi. Gangguan-gangguan ini perlu diobati dengan obat yang spesifik untuk gejala-gejala pasien. Penyebab umum gangguan kejiwaan primer dapat dibentuk oleh faktor psikologis sosial dan individu, serta oleh gangguan neurotransmiter di otak pasien.