Banyak lansia sering merasakan mulut kering, yang mungkin lebih buruk di pagi hari, dan pada kasus yang parah sulit untuk menelan meskipun mereka makan roti kukus tanpa air, dan mereka biasanya merasakan air liur yang lengket. Bahkan jika mereka minum banyak obat untuk menghilangkan api dan minum lebih banyak air, perbaikannya tidak terlihat jelas. Mulut kering (Dry Mouth) adalah gejala yang disebabkan oleh berkurangnya air liur karena berbagai faktor dan merupakan fenomena fisiologis atau patologis. Ini adalah jenis perubahan yang berkaitan dengan usia, yang memanifestasikan dirinya dalam rongga mulut pada tahap yang lebih jelas dan awal, yaitu perubahan kuantitas dan kualitas air liur, yang mengakibatkan mulut kering dan gejala lainnya. Beberapa lansia tidak hanya merasakan kekeringan di mulut, tetapi juga rasa seperti ada benda asing dan sensasi terbakar. Ketika mengunyah makanan kering, hal ini mempengaruhi proses menelan. Selain itu, karena berkurangnya sekresi air liur, efek pengikisan dan pembersihan pada gigi menjadi lemah, sehingga meningkatkan risiko terjadinya karies permukaan akar dan penyakit periodontal pada lansia, yang berdampak besar pada kondisi kesehatan mulut. Air liur adalah bagian penting dari lingkungan mikro-ekologi mulut. Air liur merupakan cairan campuran yang mencakup sekresi dari tiga kelenjar ludah utama (parotis, submandibular, dan sublingual) dan banyak kelenjar ludah minor, mikroorganisme dan metabolitnya, residu makanan, dan bahkan sekresi hidung. Lebih dari 99% air liur adalah air. Orang dewasa normal menghasilkan antara 1 hingga 1,5 liter air liur per hari. Jumlah air liur yang diproduksi tidak konstan dan sering kali bervariasi sesuai dengan suasana hati, perubahan iklim dan usia, dan juga dipengaruhi oleh berbagai faktor seperti makanan, obat-obatan dan kondisi kesehatan. Pengaruh diet terhadap laju aliran dan komposisi air liur dapat terjadi melalui refleks lokal dan efek sistemik. Efek utama diet pada komposisi air liur adalah perubahan komposisi plasma, terutama dalam bentuk hubungan langsung antara konsentrasi urea plasma dan air liur. Laju aliran air liur statis pada orang dewasa sangat bervariasi sepanjang hari. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa laju aliran air liur statis lebih tinggi pada sore dan malam hari dibandingkan pada pagi dan pagi hari. Laju aliran terendah di pagi hari mungkin merupakan salah satu alasan mengapa banyak orang mengalami kekeringan yang signifikan pada mulut saat bangun di pagi hari. Produksi air liur bervariasi secara musiman, memuncak pada musim dingin, menurun ke tingkat yang rendah pada musim panas, dan kemudian secara bertahap meningkat lagi. Penurunan laju aliran air liur di musim panas kemungkinan terkait dengan keringat dan dehidrasi ringan. Laju aliran air liur lebih rendah pada wanita dibandingkan pria dan lebih umum bagi wanita untuk merasakan mulut kering dalam praktik klinis. Laju aliran air liur juga dapat menurun pada wanita sehat tanpa riwayat penggunaan obat saat memasuki masa menopause. Orang yang lebih tua sering mengeluhkan mulut kering. Ada banyak penelitian yang meneliti efek penuaan pada kelenjar ludah. Telah disarankan bahwa laju aliran saliva cenderung menurun seiring bertambahnya usia, mungkin karena berkurangnya komponen sekresi aktif kelenjar. Ada enam faktor utama yang dapat menyebabkan mulut kering: 1. Kelainan kelenjar ludah: Ada banyak penyebab yang dapat menyebabkan kerusakan atau atrofi kelenjar, yang mengakibatkan gangguan sekresi ludah, seperti sindrom kekeringan, keganasan nasofaring atau mulut dan rahang atas setelah radioterapi, dll. Gejala mulut kering ini berkurang secara signifikan ketika tidak ada rangsangan atau ketika dirangsang dengan obat asam, mukosa mulut kering, dan pada kasus yang parah, kesulitan berbicara dan menelan dapat terjadi. 2, obat-obatan: efek samping yang paling umum dari banyak obat adalah dapat mengurangi sekresi air liur dan menyebabkan mulut kering. Khususnya bagi wanita lanjut usia, ketika mereka mengonsumsi obat anti-hipertensi atau histamin, hal ini dapat menyebabkan berkurangnya fungsi sekresi air liur dan mulut kering yang nyata. Beberapa ahli telah mengumpulkan sejumlah besar buku obat dan merangkum empat belas kategori utama obat yang dapat menyebabkan mulut kering. Yang paling umum adalah obat anti asetilkolin (obat atropin dan belladonna), obat anti hipertensi dan obat psikiatri. Gejala-gejala mulut kering dapat segera hilang setelah menghentikan pengobatan. 3. Kondisi sistemik: Metabolisme kelenjar ludah bergantung pada kondisi metabolisme sistemik. Misalnya, diabetes, uremia, dehidrasi, hipertermia, muntah parah, diare, gagal ginjal akut, poliuria, keringat berlebih di lingkungan yang panas, dan sebagainya. Meningkatnya kebutuhan air dan kurangnya asupan air dalam tubuh, sehingga produksi air liur berkurang dan menyebabkan mulut kering. 4, faktor psiko-neurologis: karena pengaruh faktor psikologis, kelainan sekresi ludah pusat dapat terjadi. Beberapa pasien dengan neurasthenia sering mengalami gejala mulut kering, tetapi sebagian besar bersifat sementara. Tidak ada kekeringan yang jelas pada mukosa mulut pada pasien yang diperiksa. Meskipun sekresi air liur berkurang ketika tidak ada stimulasi, sekresi air liur tidak berkurang setelah stimulasi dengan obat asam. Wanita paruh baya dan lanjut usia juga sering disertai dengan mulut kering, nyeri mukosa mulut, rasa terbakar, yang mungkin disebabkan oleh menopause, tetapi juga mungkin menderita penyakit yang disebut sindrom mulut terbakar. 5, faktor lokal oral: karena polip hidung, kelengkungan septum hidung dan alasan lain yang disebabkan oleh ventilasi hidung yang buruk, orang bernapas dengan mulut terbuka setelah bernapas di malam hari, bahkan jika jumlah produksi air liur normal, hal yang sama akan menjadi gejala mulut kering yang jelas. Gigi yang hilang, karies gigi, penyakit periodontal, gigi tiruan yang tidak sesuai dan faktor lainnya menyebabkan penurunan fungsi mengunyah dan penurunan rangsangan pada kelenjar ludah dan otot-otot pengunyah, yang juga dapat menyebabkan penurunan sekresi air liur. 6, infeksi candida oral: penggunaan gigi palsu total penuh terlalu lama, jarak intermaksila terlalu rendah; pemakaian gigi palsu yang dapat digerakkan dalam jangka panjang, tidak memperhatikan kebersihan mulut dan pembersihan gigi palsu pada orang tua sangat rentan terhadap infeksi Candida albicans, karena perkembangbiakan miselium dan menyebabkan mulut kering. Demikian pula, orang lanjut usia yang mengalami anemia juga rentan terhadap kandidiasis mulut. Oleh karena itu, jika seorang lansia memiliki gejala mulut kering, biasanya penting untuk mempertimbangkan terlebih dahulu apakah mereka memiliki riwayat penggunaan obat jangka panjang, kebiasaan buruk seperti bernapas melalui mulut, atau infeksi jamur karena penggunaan gigi tiruan lepasan dalam jangka panjang. Jika faktor-faktor ini sudah disingkirkan dan mulut kering tidak kunjung mereda, Anda harus menemui dokter untuk mengetahui penyebabnya dan mendapatkan perawatan yang tepat.