Kanker prostat adalah keganasan yang paling umum pada pria Barat, dengan tingkat kelangsungan hidup 15 tahun sebesar 94% untuk pasien yang didiagnosis dini, tetapi pengobatan yang berlebihan merupakan masalah saat ini. Karena itu, masalah yang paling mendesak dalam pengobatan saat ini adalah penilaian risiko tumor. Menurut sebuah studi baru-baru ini yang diterbitkan dalam JAMA, biopsi bertarget MR multiparametrik yang dikombinasikan dengan pencitraan ultrasonografi rektal, sebagai pencitraan fungsional dan molekuler, lebih unggul daripada biopsi tusukan sistematis 12 titik konvensional untuk mendeteksi dan menilai kanker prostat berisiko tinggi. Namun demikian, tidak ada data klinis untuk membuktikan hal ini. Teknik baru ini menggunakan pencitraan MRI yang dikombinasikan dengan pencitraan USG transrektal untuk pemantauan waktu nyata, menghasilkan gambar tiga dimensi prostat untuk pemeriksaan. Sebaliknya, metode biopsi tusukan 12 titik tradisional lebih mengandalkan keberuntungan dan dilema karena harus berdoa agar salah satu dari 12 titik akan menangkap lesi, atau tumor tidak akan terdeteksi. Biopsi tusukan tradisional dilakukan dari belakang dan melewatkan tumor di depannya, dan tidak dapat membedakan semua kanker dengan baik, tetapi dapat mengetahui keganasan tumor menurut klasifikasi Gleason. Studi NIH, yang dimulai pada tahun 2007, mencakup 1003 pasien dengan antibodi spesifik kanker prostat (PSA) yang tinggi atau pemeriksaan rektal abnormal (DRE); beberapa pasien memiliki biopsi negatif tetapi terus dipantau untuk PSA tinggi dan DRE abnormal. Pasien setuju untuk menjalani biopsi standar dan biopsi yang ditargetkan. Hasil penelitian menunjukkan bahwa 461 kanker prostat terdeteksi oleh biopsi yang ditargetkan dan 469 oleh biopsi standar. 690 dari 1003 pasien (69%) menunjukkan klasifikasi risiko yang konsisten untuk kedua metode biopsi. Meskipun jumlah pasien yang terdeteksi oleh kedua metode biopsi kurang lebih sama, metode biopsi yang ditargetkan mendeteksi 30% lebih banyak pasien dengan kanker berisiko tinggi dan 17% lebih sedikit pasien dengan kanker berisiko rendah. Kombinasi biopsi tusukan standar dengan biopsi yang ditargetkan mendeteksi tambahan 103 (22%) pasien kanker, di mana 83% di antaranya berisiko rendah, 12% berisiko menengah dan 5% berisiko tinggi. Para peneliti memperkirakan bahwa untuk setiap 200 biopsi standar yang digabungkan dengan biopsi yang ditargetkan, satu pasien kanker berisiko tinggi tambahan akan didiagnosis. Pada gilirannya, untuk setiap pasien kanker berisiko tinggi yang diidentifikasi, 17 pasien kanker berisiko rendah tambahan diidentifikasi dengan metode biopsi standar. Kombinasi kedua metode biopsi tidak mengubah skor Gleason pada 857 pasien. Dalam hal sensitivitas dan spesifisitas, perbandingan biopsi dan jaringan prostat yang dieksisi menunjukkan bahwa rasio sensitivitas biopsi yang ditargetkan terhadap biopsi standar adalah 77%: 53% dan spesifisitasnya serupa (68%: 66%). Selain itu, metode biopsi gabungan dapat menenangkan pasien dengan risiko rendah, lesi yang sangat kecil yang tidak muncul pada MRI dan tidak tertangkap oleh biopsi yang ditargetkan, yang dapat hidup normal dan akhirnya meninggal karena penyebab lain, tanpa guncangan mental saat mengetahui kondisi mereka, yang dapat merugikan kesehatan mereka. Penemuan teknologi baru ini akan mempengaruhi pemantauan aktif kondisi ini, karena dokter akan dapat memberi tahu beberapa pasien dengan keyakinan bahwa kondisi mereka tidak serius melalui biopsi yang ditargetkan, daripada mengandalkan biopsi 12 titik secara acak. Dokter juga dapat memilih opsi perawatan yang lebih tepat dalam pengobatan. Penelitian ini juga memiliki beberapa keterbatasan, seperti tidak menilai tingkat kekambuhan dan kematian dalam kasus klinis; pasien tanpa lesi pada gambar tidak disertakan, yang mungkin berkontribusi pada rendahnya tingkat deteksi kanker berisiko rendah yang ditunjukkan dalam penelitian ini. Para ahli lainnya setuju bahwa penelitian ini menarik dan bahwa setiap tes yang dapat mengurangi bahaya pasien sangat menarik, bahkan jika data klinisnya tidak diketahui, tetapi memperingatkan bahwa penyelidikan lebih lanjut diperlukan sebelum teknologi ini dapat digunakan secara luas.