Perkembangan diabetes terkait dengan faktor genetik. Penelitian telah menunjukkan bahwa pada orang dengan diabetes tipe 2, kemungkinan memiliki anak dengan ibu yang menderita diabetes tipe 2 adalah sekitar 20%, anak dengan ayah yang menderita diabetes sekitar 15%, dan anak dengan kedua orang tua yang menderita diabetes tipe 2 memiliki peluang 50% untuk menderita penyakit ini. Oleh karena itu, meskipun ada kecenderungan genetik terhadap diabetes, namun apakah atau kapan diabetes berkembang, sangat terkait dengan gaya hidup dan kebiasaan diet serta faktor lingkungan. Bagi pasien dengan riwayat keluarga diabetes, dokter akan menyarankan mereka untuk menjaga sikap yang baik, menghindari diet tinggi kalori dan tinggi lemak, serta berolahraga untuk mengurangi kemungkinan terkena diabetes.