Ketika berbicara tentang kanker, mungkin banyak orang berpikir bahwa begitu Anda mengidapnya, itu adalah jalan buntu. Memang, hal ini berlaku untuk banyak tumor ganas, seperti kanker ovarium dan kanker hati, di mana organ-organnya sangat tersembunyi di rongga perut, dan bahkan jika tumor ganas terjadi, seringkali tidak terasa pada tahap awal dan tidak dapat dideteksi pada waktunya. Ketika tumor ditemukan, pasien sering kali memiliki perut yang penuh asites, atau ketika menyebabkan kembung dan nyeri, tumor seringkali sudah besar pada saat itu. Oleh karena itu, begitu tumor ini ditemukan, tumor ini sering kali sudah lanjut, dan sebagai dokter, bahkan jika Anda sangat terampil dalam bidang kedokteran, Anda tidak dapat menyelamatkan nyawa pasien. Hal ini juga berlaku untuk tumor ganas di bagian tubuh lainnya. Tetapi kanker serviks, berbeda. Kanker serviks dulunya adalah tumor ganas yang paling umum menyerang wanita, dan merupakan tumor ganas yang paling umum setelah kanker ovarium di antara tumor saluran reproduksi, dengan peluang 1 dari 128 kejadian dalam masa hidup seorang wanita. Tidak seperti ovarium, serviks terletak lebih dekat ke bagian luar tubuh, sehingga sangat mudah bagi dokter untuk mengekspos serviks ketika spekulum dibuka ke vagina selama pemeriksaan, sehingga memberikan kemudahan yang besar untuk pencegahan kanker serviks. Kembali pada tahun 1820-an, seorang dokter medis Yunani, Papanikolaou, menemukan metode untuk mendapatkan sel-sel dari serviks untuk skrining tumor, yang dikenal sebagai Pap Smear. Setiap kali seorang dokter melakukan pemeriksaan fisik, dia menggunakan piring kayu kecil untuk mengikis serviks dengan lembut (tidak sakit!). Sel-sel yang diambil diperiksa di bawah mikroskop untuk melihat apakah ada sel tumor yang berbeda dari sel normal (Gambar 1). Penemuan hebat inilah yang mengubah cara pemeriksaan kanker serviks. Kita tahu bahwa tumor ganas dimulai dari transformasi ganas satu sel tunggal, sel-sel tumor ganas menjadi dua, dua menjadi empat, dan secara bertahap tumbuh, dan sering kali membutuhkan waktu beberapa tahun atau bahkan lebih lama untuk tumbuh menjadi tumor sebesar kepalan tangan. Jika tumor dapat dideteksi dengan apusan serviks sebelum tumbuh sangat besar dan diobati tepat waktu, maka kanker serviks dapat disembuhkan. Saat ini, di negara-negara maju, wanita sangat sadar akan pemeriksaan medis secara teratur, dan banyak tumor awal yang menjadi ganas terdeteksi dan diobati tepat waktu, dan kanker serviks stadium lanjut yang tumbuh seperti kembang kol dan bernanah sudah tidak umum lagi (Gambar 2). Prognosis tumor ganas mungkin sangat berbeda antara pengobatan awal dan akhir, dan sebagian besar tumor stadium awal dapat disembuhkan sepenuhnya, sehingga tingkat kematian keseluruhan kanker serviks sangat berkurang. Sebaliknya, ovarium, karena lokasinya yang lebih dalam, jauh lebih tidak rentan terhadap deteksi dini dan pencegahan daripada kanker serviks. Saat ini, dengan perkembangan teknologi, apusan serviks tradisional telah digantikan oleh metode baru dan lebih baik, yang memungkinkan dokter menggunakan sikat untuk mengambil sel dari serviks dan meningkatkan sensitivitas dan akurasi tes melalui apusan lapisan tipis dan metode yang dibantu komputer, seperti TCT, CCT atau LCT, yang biasanya digunakan di klinik rawat jalan, tetapi prinsipnya serupa. Jika teknologi baru ini tidak tersedia di beberapa daerah terbelakang, bahkan metode apusan serviks tradisional dapat digunakan untuk mencegah kanker serviks. Kuncinya bukan pada teknologi pendeteksiannya, tetapi kesadaran untuk melakukan pemeriksaan secara teratur lebih penting. Oleh karena itu, salah satu poin kunci dalam pencegahan kanker serviks adalah meningkatkan pemeriksaan medis secara teratur untuk mendeteksi dan mengobati tumor pada stadium awal. Kanker serviks stadium awal sering kali tidak memiliki gejala yang tidak nyaman dan tidak dapat dideteksi hanya dari penampakan serviks saja; kanker harus dideteksi dengan pemeriksaan tingkat sel. Ketika tumor berkembang ke stadium lanjut, mungkin terjadi pendarahan setelah berhubungan seks, peningkatan keputihan, nyeri, dan bahkan keterlibatan organ di sekitarnya, dan efek pengobatan tumor pada stadium lanjut relatif jauh lebih buruk. Kondisi lain yang perlu dipahami tentang kanker serviks adalah etiologinya. Dalam buku-buku teks medis, pernah dianggap bahwa kanker serviks terkait dengan banyak faktor, seperti pasangan seksual multipel, hubungan seks dini, merokok, dll. Namun, penelitian kemudian menemukan bahwa semua faktor ini mengambang di sekitar dan pembunuh kanker serviks yang sebenarnya sebenarnya adalah virus yang disebut Human Papilloma virus (disingkat HPV). Ngomong-ngomong, sekitar 90% kanker serviks adalah kanker skuamosa, dan kanker skuamosa berhubungan erat dengan kanker serviks, sedangkan adenokarsinoma yang langka tidak sedekat kanker skuamosa. Para ilmuwan telah menemukan bahwa bagian khusus dari serviks (sambungan skuamosa) adalah tempat infeksi HPV. Jika seseorang memiliki masalah kekebalan tubuh dan tidak dapat membersihkan HPV setelah terinfeksi, sehingga mengakibatkan infeksi HPV yang persisten, maka akan dengan mudah menyebabkan kanker serviks. Orang-orang ini lebih mungkin mengembangkan kanker serviks daripada mereka yang tidak memiliki infeksi HPV persisten. Ada lebih dari 60 subtipe HPV, tetapi yang utama yang menyebabkan kanker serviks adalah subtipe 16, 18, 31, 33, dan lainnya yang menyebabkan akromegali vulva atau vagina. Oleh karena itu, penelitian lebih lanjut telah menemukan bahwa pengujian untuk infeksi HPV semacam itu menarik. Pengujian untuk HPV membantu untuk memahami siapa yang rentan terkena kanker serviks lebih dari yang lain. Namun, infeksi HPV pada wanita juga sangat umum dan tidak dapat dicegah. HPV tidak hanya ditularkan melalui hubungan seksual, tetapi kontak dekat dapat menyebabkan infeksi HPV pada wanita, sehingga kemungkinan infeksi HPV dalam masa hidup seorang wanita ada. Infeksi HPV tidak terdeteksi dalam satu tes, jadi saat ini beberapa organisasi seperti NCCN (Jaringan Bantuan Kanker Amerika) dan ACOG (American College of Obstetrics and Gynecology) merekomendasikan skrining untuk infeksi HPV serviks setelah usia 30 tahun, dan HPV yang terdeteksi sebelum usia 30 tahun tidak memerlukan perawatan khusus. Jika HPV ditemukan positif, maka pasien perlu diberitahu bahwa statusnya berisiko tinggi dan perlu dipantau lebih intensif untuk kanker serviks. Jika pemantauan tahunan dilakukan dan HPV dan apusan serviks negatif selama 3 tahun berturut-turut, maka interval pengujian dapat diperpanjang kemudian dan dapat dialihkan menjadi setiap 3 tahun. Skrining dengan pap smear dianjurkan sebelum usia 30 tahun jika hubungan seksual telah dimulai, tetapi tes HPV tidak diperlukan; pap smear adalah tes skrining yang hasilnya biasanya digambarkan secara sitologi, dan jika pap smear menunjukkan adanya masalah, dokter dapat melakukan kolposkopi lebih lanjut dan biopsi serviks yang diperlukan untuk lebih memahami apakah kanker serviks atau lesi prakanker. Saat ini, tidak ada obat khusus untuk pengobatan HPV, sehingga rekomendasinya adalah “mengobati penyakitnya tetapi bukan virusnya”, yaitu jika ada masalah sitologi, selidiki dan obati, tetapi jika hanya ada infeksi HPV dan tidak ada kelainan sitologi, pantau penyakitnya dan tidak perlu melakukan pengobatan untuk HPV. Kemajuan penting lainnya adalah vaksin untuk kanker serviks. Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, dengan pemahaman tentang penyebab kanker serviks, maka untuk virus-virus ini, para ilmuwan telah mengembangkan vaksin untuk jenis HPV berisiko tinggi, yang dapat disuntikkan untuk menghasilkan antibodi agar terhindar dari infeksi HPV dan dengan demikian mengurangi kejadian kanker serviks. Vaksin HPV saat ini tersedia di beberapa negara dan terutama untuk wanita remaja yang belum membubarkan kehidupan seksual mereka. Begitu mereka mulai berhubungan seks, infeksi HPV adalah hal yang umum dan vaksin HPV tidak terlalu berarti. Indikasi yang saat ini disetujui adalah untuk wanita berusia 16-26 tahun. Vaksin HPV saat ini tersedia di Hong Kong dan Taiwan, tetapi vaksin HPV masih belum tersedia di daratan karena proses persetujuan Badan Pengawas Obat Negara, dan secara teoritis ilegal menggunakan vaksin HPV di daratan. Vaksin dalam negeri juga sedang dikembangkan, dan mudah-mudahan, vaksin ini akan tersedia suatu hari nanti lebih cepat untuk memberi manfaat bagi sebagian besar wanita.