Pasien tanpa gejala dengan stenosis karotis berisiko tinggi dapat memperoleh manfaat dari endarterektomi karotis (CEA), menurut uji coba terkontrol secara acak yang diterbitkan dalam jurnal medis The Lancet (Lancet. 2004;363:1486-1487, 1491-1502). ”Uji coba kami menunjukkan bahwa operasi segera adalah pilihan terbaik untuk beberapa pasien dengan stenosis karotis yang parah,” kata penulis pertama Alison Halliday dari Rumah Sakit St George, London, Inggris, dalam siaran persnya, “dan seberapa penting pendekatan ini tergantung pada berapa lama manfaat yang diperoleh bertahan. Oleh karena itu, kami akan mengikuti pasien-pasien ini selama lima tahun ke depan”. Mereka mengakui bahwa masih kontroversial apakah CEA harus dilakukan pada pasien dengan stenosis karotis tanpa stroke atau iskemia transien. Antara tahun 1993 dan 2003, 3120 pasien di 126 rumah sakit di 30 negara diacak untuk CEA atau obat-obatan (termasuk anti-hipertensi, antikoagulan, dan obat penurun lipid) dan kemudian diikuti secara prospektif selama 5 tahun, dengan rata-rata tindak lanjut 3,4 tahun. Risiko stroke atau kematian dalam waktu 30 hari setelah operasi adalah 3,1%; untuk pasien yang berusia kurang dari 75 tahun yang menjalani operasi, risiko stroke selama 5 tahun adalah 6,4%; dan untuk terapi obat adalah 11,8% (p < .0001). Meskipun hasil ini menunjukkan bahwa CEA mengurangi risiko pada pasien asimtomatik berisiko tinggi, para penulis memperingatkan bahwa ada risiko stroke jika prosedur itu sendiri tidak dilakukan oleh spesialis. Penulis tinjauan yang menyertainya, Henry Barnett dari John Robert Institute di Ontario, Kanada, memeriksa hasil dari beberapa uji coba sebelumnya dan membahas faktor-faktor yang menentukan apakah pembedahan atau pengobatan harus digunakan untuk mengobati stenosis karotis. "Meskipun masih ada pertanyaan, para peneliti ini harus diberi selamat atas pekerjaan yang dilakukan dengan baik," katanya, "tetapi jika ahli bedah karotis tidak cukup terampil, metode ini dapat dengan cepat menjadi faktor risiko stroke.