Risiko utama diabetes adalah komplikasi yang disebabkan oleh hiperglikemia, yang dapat menyebabkan cacat, ketidakmampuan atau kematian. Informasi menunjukkan bahwa sebelum insulin dan antibiotik digunakan dalam praktik klinis, ketoasidosis diabetik, koma hipertonik dan koinfeksi adalah penyebab utama kematian pada pasien diabetes. Dengan pesatnya perkembangan ilmu kedokteran, insulin, antibiotik, obat hipoglikemik oral, dan obat tradisional Tiongkok telah banyak digunakan dalam praktik klinis, dan tingkat kelangsungan hidup serta kualitas hidup pasien diabetes telah sangat meningkat. Namun demikian, penyebab utama kematian pada diabetes adalah gagal ginjal, dan koma diabetes masih merupakan salah satu penyebab utama kematian. Lebih dari 70% pasien diabetes meninggal akibat komplikasi dan penyakit penyerta pada sistem kardiovaskular. Angka morbiditas dan mortalitas kardiovaskular 2-3 kali lebih tinggi pada pasien diabetes daripada pasien non-diabetes, dan penyakit jantung terjadi lebih awal dan berkembang lebih cepat pada wanita diabetes. Para ahli Organisasi Kesehatan Dunia tentang diabetes menemukan bahwa: kejadian nefropati diabetik meningkat di masa lalu, perjalanan penyakit dalam lebih dari 20 tahun pasien diabetes tipe 1 memiliki 50-80% meninggal karena uremia; diabetes yang disebabkan oleh kebutaan dari rata-rata orang 10-23 kali; penyakit kuning diabetes dan amputasi dari rata-rata orang 20 kali, tingkat kematian saat ini yang disebabkan oleh diabetes, kedua setelah penyakit kardiovaskular, serebrovaskular dan tumor dan Tingkat kematian yang disebabkan oleh diabetes sekarang berada di urutan kedua setelah penyakit kardiovaskular, serebrovaskular dan tumor. Pada pasien diabetes usia paruh baya dan lanjut usia, komplikasi kardiovaskular adalah penyebab utama kematian. Pada pasien yang lebih muda, penyebab utama kematian adalah ketoasidosis dan infeksi.