Ada MDS primer dan MDS sekunder. Beberapa leukemia akut adalah MDS sekunder setelah pengobatan radioterapi untuk keganasan dan kemudian berubah menjadi leukemia akut, dan yang lainnya adalah MDS sekunder dari penyakit yang berhubungan dengan kekebalan tubuh, yang keduanya memiliki penyebab utama yang ada. Oleh karena itu, pasien dengan leukemia akut yang ditransformasikan oleh MDS lebih kompleks, memiliki gejala klinis yang lebih banyak, lebih rentan terhadap demam dan infeksi, perdarahan dan anemia lebih parah. Li Dongyun, Departemen Hematologi dan Onkologi, Rumah Sakit Dongzhimen, Universitas Kedokteran Tiongkok Beijing, mengatakan bahwa leukemia akut yang ditransformasikan oleh MDS biasanya merupakan leukemia refrakter. Meskipun merupakan leukemia akut, karena proses MDS, pasien memiliki proliferasi sumsum tulang yang buruk dan jumlah darah tepi yang rendah, dan tidak dapat mentolerir kemoterapi konvensional; di sisi lain, MDS sangat resisten terhadap obat kemoterapi, dan resisten multi-obat, sehingga tidak sensitif terhadap kemoterapi konvensional dan tidak mudah mencapai remisi lengkap, dan seringkali membutuhkan peningkatan dosis kemoterapi, membuat pilihan pengobatan menjadi sangat sulit. Pada leukemia refrakter, transplantasi sel punca hematopoietik direkomendasikan, tetapi dalam praktik klinis, sebagian besar pasien dengan MDS berusia paruh baya dan lanjut usia, dan sering dikombinasikan dengan penyakit lain, sehingga tidak cocok untuk transplantasi sel punca hematopoietik. Mengingat hal ini, pasien dengan leukemia akut yang dikonversi dari MDS dapat memperoleh manfaat lebih dari kombinasi pengobatan Tiongkok dan Barat.