Sistem empedu adalah struktur saluran yang membawa empedu yang disekresikan oleh hati ke duodenum dan mencakup saluran empedu intrahepatik dan ekstrahepatik, kantung empedu dan sfingter Oddi. Sistem empedu adalah struktur kompleks yang berasal dari saluran empedu kapiler intrahepatik dan bergabung dengan saluran pankreas di ujungnya. Kita bisa menganggap sistem empedu sebagai “sungai” yang secara bertahap menyatu dari kecil ke besar, dimulai dengan banyak saluran empedu kapiler intrahepatik yang bergabung untuk membentuk saluran empedu interlobular, yang secara bertahap membentuk dua aliran utama, saluran hati kiri dan kanan. Saluran hati kiri dan kanan keluar dari hati dan menyatu menjadi batang utama, saluran hati umum, yang kemudian bergabung dengan saluran kistik untuk membentuk saluran empedu umum, yang akhirnya memompa empedu ke dalam rongga duodenum. Dari sini, kita juga dapat membandingkan saluran empedu umum dengan batang utama Sungai Yangtze, saluran hati kiri dan kanan adalah anak sungai Yangtze, dan papilla duodenum adalah “mulut Yangtze”, sehingga kantong empedu adalah “Kantung empedu adalah “Danau Dongting” atau “Danau Poyang” dari Sungai Yangtze, dan hati adalah sumber Sungai Yangtze. Pada sekitar 85% orang normal, ujung saluran empedu umum bergabung dengan saluran pankreas untuk membentuk saluran umum, yang dikontrol oleh sfingter Oddi dan membuka ke papilla duodenum. Ini adalah dasar anatomi untuk interkoneksi penyakit empedu dan pankreas, misalnya, batu empedu dapat menyebabkan pankreatitis dan penyakit pankreas dapat menyebabkan obstruksi empedu. Sistem empedu bertanggung jawab atas sekresi, penyimpanan, konsentrasi dan pengangkutan empedu, serta berperan penting dalam mengatur pembuangan empedu ke dalam duodenum. Empedu adalah cairan pencernaan yang penting dan komponen utamanya adalah asam empedu, garam empedu, kolesterol, lesitin, pigmen empedu, dll. Jika rasio komponen-komponen ini berubah, maka batu empedu dapat terbentuk. Empedu bergabung dengan lemak dalam makanan untuk membentuk partikel lemak yang larut dalam air dan menstimulasi sekresi getah pankreas dan mengaktifkan enzim pencernaan di dalamnya untuk memfasilitasi penyerapan lemak, kolesterol dan vitamin yang larut dalam lemak; empedu menstimulasi peristaltik usus dan menetralisir asam lambung, dan garam empedu dalam empedu menghambat pertumbuhan dan reproduksi bakteri patogen dalam usus. Sebagian besar empedu yang disekresikan oleh sel-sel hati dan saluran empedu disimpan di dalam kantung empedu, yang berkontraksi ketika makanan mencapai duodenum, sementara sfingter Oddi, yang mengendalikan “mulut Yangtze”, mengendur untuk memfasilitasi pembuangan empedu. Jika pembuangan empedu dari “batang utama Yangtze” terhambat, pasti akan mempengaruhi hati di “hulu Yangtze”, menyebabkan perubahan fungsi hati, penyakit kuning dan, dalam kasus yang parah, sirosis bilier, dan, jika dikombinasikan dengan infeksi saluran empedu, kolangitis purulen obstruktif akut. Semua kondisi ini memerlukan intervensi bedah untuk menyembuhkannya. Kantung empedu adalah organ kistik, yang hanya dihubungkan oleh saluran kistik ke saluran empedu umum. Kantung empedu bertindak sebagai “Danau Dongting” di “Sungai Yangtze”, mengatur “ketinggian air Yangtze” dan “pengendalian kekeringan dan banjir”. Kantung empedu berkontraksi dan mengeluarkan empedu ketika dibutuhkan untuk mencerna makanan, sementara kelebihan empedu disimpan dan terkonsentrasi di dalam kantung empedu selama berpuasa. Konsentrasi empedu dalam kantung empedu sering kali sangat tinggi, dan jika konsentrasi ini terlalu tinggi, atau jika empedu dalam kantung empedu tidak dikosongkan atau diganti tepat waktu, maka batu kantung empedu dapat terbentuk, yang pada gilirannya dapat memengaruhi fungsi kantung empedu. Struktur khusus kantung empedu dan konsentrasi empedu yang tinggi di dalam kantung empedu adalah alasan utama mengapa batu kantung empedu sulit dilarutkan dengan obat oral.