Pada tahun 2005, saya pergi ke Dataran Tinggi Qinghai-Tibet untuk melakukan perjalanan penelitian, dan di sepanjang jalan saya melihat orang-orang dengan tongkat di tangan mereka mencabuti rumput, mencari sesuatu. Ketika saya bertanya kepada penjaga pekarangan, dia mengatakan bahwa mereka sedang mencari Cordyceps. Pada saat itu, harga Cordyceps telah melonjak hingga puluhan ribu yuan per kilogram, merangsang banyak orang asing dan penduduk setempat untuk mencarinya, menyebabkan kerusakan serius pada vegetasi lokal. Sejak saat itu harga Cordyceps terus melonjak, dihargai per gram, dan pada puncaknya beberapa kali lipat harga emas. Tahun ini, harga cordyceps telah turun, tetapi harga cordyceps curah sekitar 500 yuan per gram, yang masih jauh lebih mahal daripada emas, dan bahkan ada yang disebut “rumput ekstrim” yang diiklankan di media, dijual sebanyak 1.000 yuan per gram. Orang Tionghoa percaya takhayul pada produk tonik, secara alami memiliki faktor budaya tradisionalnya, selalu berpikir bahwa orang kuno berpikir itu baik, itu pasti baik. Namun, sejarah Cordyceps yang dikonsumsi oleh orang Tionghoa relatif singkat, dan bahkan tidak ditemukan dalam “Compendium of Materia Medica”, yang dianggap oleh banyak orang sebagai teks suci. Hanya dalam buku “The Materia Medica from the New”, yang diterbitkan selama periode Qianlong dari Dinasti Qing, catatan pertama Cordyceps dibuat. Ini terutama digunakan untuk menyembuhkan batuk (apakah itu benar-benar efektif adalah masalah lain), dibandingkan dengan Cordyceps saat ini yang diperlakukan sebagai antibakteri, anti-inflamasi, anti-kanker, anti-kelelahan, anti-penuaan, pengatur kekebalan tubuh dan tonik serba guna lainnya, produk perawatan kesehatan, tampaknya sangat tidak berkelas. Alasan mengapa orang dahulu memperlakukan Cordyceps sebagai obat mujarab adalah karena mereka menganggapnya sebagai cacing di musim dingin dan rumput di musim panas, yang sangat ajaib, dan hal ajaib harus memiliki efek magis. Inilah yang dikatakan “Materia Medica”: “Musim dingin di bumi, tubuh hidup seperti ulat sutera tua, ada rambut yang bisa bergerak. Untuk musim panas adalah rambut keluar dari bumi, bahkan tubuh semua berubah menjadi rumput. Jika Anda tidak mengambilnya, ke musim dingin, ia akan berubah menjadi cacing lagi.” Kita tahu sekarang bahwa pernyataan ini salah. Cacing musim dingin dan rumput musim panas sama sekali tidak ajaib, tetapi jamur berparasit pada larva serangga lepidopteran yang disebut ngengat kelelawar, dan tidak mungkin larva hidup kembali setelah diparasit. Larva ngengat kelelawar menghabiskan musim dingin di dalam tanah dan terinfeksi oleh jamur, yang tumbuh di dalam larva dan menyebabkan larva mati. Ketika suhu kembali, miselium jamur tumbuh keluar dari kepala ulat dan muncul dari tanah, dan askosporanya terlihat seperti rumput. Mayat larva ngengat kelelawar dan jamur parasit bersama-sama menjadi “Cordyceps sinensis” dalam pengobatan Tiongkok. Fenomena parasit ini sangat umum terjadi di alam, dan ada lebih dari 500 spesies jamur parasit yang disebut Cordyceps saja, tetapi hanya satu di antaranya yang dianggap oleh pengobatan Tiongkok memiliki efek yang benar-benar ajaib, dan yang satu itu adalah Cordyceps. Namun, terus terang saja, Cordyceps adalah bangkai ulat ditambah jamur, jadi efek ajaib apa yang bisa dimilikinya? Tetapi ada orang yang percaya bahwa Cordyceps mengandung bahan aktif ajaib. Jadi mari kita lihat apa yang sebenarnya ada di Cordyceps. Faktanya, kandungan Cordyceps tidak berbeda dengan cacing dan jamur lainnya, terutama karbohidrat, protein, lemak, vitamin dan mineral, yang ditemukan di hampir semua makanan, tidak ada yang ajaib. Pada tahun 1950-an, seseorang menemukan bahwa Cordyceps memiliki bahan khusus dengan sekitar 7% kandungannya, menamakannya asam Cordyceps, dan mengira itu adalah bahan aktif Cordyceps. Kemudian ditemukan bahwa struktur kimia asam cordycepic diukur salah, dan penentuan yang lebih tepat mengungkapkan bahwa itu adalah manitol, yang merupakan produk kimia yang sangat umum dan murah, satu kilogram hanya beberapa puluh dolar. Mannitol banyak digunakan dalam makanan dan obat-obatan, misalnya, mannitol ada dalam permen karet, dan mannitol digunakan dalam beberapa gabus untuk sembelit. Jika asam Cordyceps adalah bahan aktif Cordyceps, maka mengunyah permen karet setara dengan makan Cordyceps? Belakangan, seseorang menemukan bahan yang sangat sedikit dari kepompong, yang disebut cordycepin, yang dianggap sebagai bahan aktif Cordyceps. Faktanya, masih kontroversial apakah Cordyceps benar-benar mengandung Cordyceps, beberapa orang tidak dapat mendeteksinya, beberapa orang melakukannya, tetapi kandungannya juga sangat rendah, hanya sekitar 0,1%. Nama kimia cordycepin adalah 3′-deoxyadenosine, yang juga terkandung dalam beberapa jamur dan sekarang dapat disintesis secara kimia. 3′-deoxyadenosine dapat menghambat sintesis asam nukleat, sehingga secara teori dapat menghambat pertumbuhan tumor. Dipercaya bahwa Cordyceps dapat melawan kanker karena adanya cordycepin. Memang ada juga sejumlah percobaan in vitro dan hewan yang menunjukkan bahwa cordycepin dapat menghambat tumor. Sebagai contoh, peneliti Jepang menemukan bahwa jika tikus dengan melanoma diberi makan cordycepin selama 14 hari, berat tumor menurun 36%. Apakah ini berarti bahwa makan cordyceps benar-benar dapat menekan tumor? Mari kita hitung. Dosis cordycepin untuk percobaan itu adalah 15 mg per kg berat badan per hari. Bahkan jika hasil percobaan tikus dapat diperluas ke manusia, itu berarti pasien kanker dengan berat badan 65 kg harus makan 1 gram cordycepin per hari, berdasarkan perhitungan bahwa Cordyceps mengandung 0,1% cordycepin, 1 kg Cordyceps per hari, dan pengobatan selama 14 hari berarti makan 14 kg Cordyceps, yang akan menelan biaya 7 juta yuan dengan harga saat ini, dan hasilnya hanya akan mengecilkan tumor sebesar 36%. Bahkan jika pengobatan ini benar-benar berhasil, ini adalah pengobatan kanker termahal dengan efek yang sangat kecil. Bahkan jika Anda adalah seorang miliarder yang mampu membelinya, makan 1 kg cordyceps per hari setara dengan makan cordyceps sebagai makanan, bisakah Anda tahan? Jadi Cordycepin, jika itu adalah bahan aktif Cordyceps, tidak akan efektif karena kandungannya yang sangat rendah, dengan memakan Cordyceps sebanyak itu setiap hari. Karena cordycepin dapat disintesis, mungkin dapat digunakan secara langsung sebagai obat kemoterapi di masa depan. Bahkan, sekarang ada obat kemoterapi dengan efek yang sama. Tetapi prinsip anti-kanker cordycepin adalah menghambat sintesis asam nukleat, kemudian seperti banyak obat kemoterapi, dapat membunuh sel normal sekaligus membunuh sel tumor, sehingga menyebabkan kerusakan pada tubuh. Memahami hal ini, jika Anda benar-benar percaya bahwa makan cordyceps dapat melawan kanker, apakah Anda masih berani memakannya? Yang lain percaya bahwa bahan aktif Cordyceps adalah polisakarida atau komponen lainnya. Ini hanya hasil yang sangat awal dari penelitian in vitro atau hewan, dan tidak dianggap sebagai bukti konklusif. Faktanya, tidak ada uji klinis yang dapat diandalkan yang telah menunjukkan manfaat kesehatan atau terapeutik dari makan Cordyceps. Para peneliti (terutama orang Cina dan Jepang) yang mencari bahan aktif berasumsi bahwa Cordyceps memang memiliki efek legendaris dan kemudian menemukan beberapa bahan baru dan berasumsi bahwa bahan tersebut memiliki efek tersebut. Jadi jika kita percaya hasil penelitian ini, maka kita harus percaya bahwa salah satu komponen jejak yang ditemukan di Cordyceps memiliki efek ajaib seperti anti-kanker, dan hasil penelitian semacam itu cukup ajaib dalam diri mereka sendiri. Beberapa orang berpikir bahwa makan cordyceps memiliki manfaat kesehatan, tetapi itu hanya efek psikologis. Selalu memalukan untuk makan sesuatu yang begitu mahal dan tidak merasakan sedikit pun tindakan. Jika Anda mencari cara untuk mendapatkan hasil maksimal dari hidup Anda, Anda akan bisa mendapatkan hasil maksimal dari hidup Anda. Menurut laporan, istri seorang pejabat senior yang jatuh ditemukan mengalami keracunan logam berat kronis, tes menemukan bahwa cordyceps yang biasa dia gunakan untuk menyehatkan tubuhnya mengandung logam berat, mencurigai seseorang telah meracuninya, dan sejak saat itu mengalami delusi penganiayaan, kecurigaan, yang menyebabkan serangkaian gejolak besar, yang akhirnya menyebabkan jatuhnya pejabat senior tersebut. Faktanya, logam berat dalam cordyceps yang dia makan mungkin tidak diracuni, tetapi ditambahkan oleh penjual untuk meningkatkan kuantitas cordyceps, hanya untuk menjual lebih banyak uang. Jika bukan karena kepercayaan takhayulnya pada pengobatan Tiongkok, dia makan cordyceps, tidak ada yang bisa mengembalikannya.