Dari semua keluaran masyarakat modern, kanker payudara adalah yang paling sulit dipahami. Dulu dianggap sebagai penyakit orang kaya, sekarang menjadi epidemi global. Kanker payudara sedang meningkat di Eropa dan Amerika Serikat, dengan jumlah kasus di Inggris telah meningkat 80% sejak tahun 1970-an dan menyebar secara global. Para ilmuwan mengatakan bahwa meningkatnya kemakmuran dan ‘westernisasi’ gaya hidup tradisional bertanggung jawab atas meningkatnya kanker payudara. Kita sering menganggap kehidupan Barat sebagai label mode, tetapi seberapa banyak dari mode ini yang tidak ada sains di baliknya? Para ahli mengatakan bahwa pola makan yang kaya, keluarga yang lebih kecil, penundaan kelahiran anak, berkurangnya pemberian ASI, dan meningkatnya obesitas dan konsumsi alkohol telah berkontribusi pada peningkatan kanker payudara di negara-negara Barat. Tren peningkatan ini sekarang terlihat di mana-mana, dan dengan itu beban penyakit ganas semakin meningkat. Tahun lalu diperkirakan ada 1,3 juta kasus baru kanker payudara di seluruh dunia. Kanker payudara adalah jenis kanker yang paling umum di Inggris dan Eropa, meskipun kanker ini menyerang hampir secara eksklusif satu kelompok gender. Tahun 2006, kejadian kanker payudara melampaui kanker paru-paru untuk pertama kalinya, yang menyerang kedua jenis kelamin. Jepang, Singapura, dan Korea – yang dulu dikenal karena rendahnya insiden kanker payudara. Jumlah kasus telah meningkat dua kali lipat atau tiga kali lipat dalam 40 tahun terakhir. Di Cina, statistik insiden kanker payudara pada populasi perkotaan telah meningkat 20-30% dalam 10 tahun terakhir. India telah mengalami peningkatan yang sama dan di beberapa bagian Afrika, jumlah kasus telah meningkat secara eksponensial. Khususnya di Afrika, diduga bahwa penyempurnaan statistik adalah salah satu alasan untuk peningkatan nyata kanker payudara. Tetapi para ilmuwan setuju bahwa penyakit ini menyebar secara global. Namun, para ilmuwan terbagi tentang cara efektif untuk mengekang kanker payudara. Beberapa orang mengatakan bahwa harapan terbaik terletak pada pengembangan obat pencegahan – kombinasi hormon yang bekerja seperti vaksin untuk memberikan perlindungan seumur hidup – dan mereka yang memegang pandangan ini mengkritik dunia karena tidak cukup memperhatikannya. Yang lain menyerukan langkah-langkah pemerintah untuk meningkatkan kesadaran masyarakat dan mendesak pemerintah untuk menyediakan layanan skrining dan pengobatan dini untuk memberikan kesempatan terbaik bagi wanita untuk bertahan hidup. Aliran pemikiran ketiga menekankan perlunya strategi kesehatan masyarakat yang berfokus pada risiko konsumsi alkohol, obesitas, dan kurang olahraga. Peggy Porter dari Fred Hutchinson Research Center di Seattle, Washington, menulis dalam edisi terbaru New England Journal of Medicine bahwa dunia harus sadar akan ancaman yang semakin besar. Karena semakin banyak negara yang semakin modern, semakin banyak wanita akan bergabung dengan jajaran profesi yang tidak banyak bergerak, menunda melahirkan anak, menggunakan kontrasepsi untuk mengontrol kelahiran, hidup lebih lama, dan makan lebih banyak makanan yang kebarat-baratan. Peluang mereka terkena kanker payudara pasti akan meningkat. Penting bagi para wanita untuk menyadari risiko dan bahwa harapan mereka akan deteksi dini dan pengobatan oleh pemerintah dan otoritas medis meningkat secepat peluang mereka terkena penyakit ini. Profesor Porter mengatakan bahwa hambatan terbesar untuk meningkatkan perawatan bagi wanita adalah ketidaktahuan. “Pada tahun 1974, Betty Ford (istri Presiden AS Gerald Ford) mengubah sikap dunia dengan mengakui bahwa dia menderita kanker payudara. Wanita yang dulunya melihat kanker payudara sebagai hukuman mati dan membicarakannya dengan rasa ngeri menjadi bersedia membicarakannya, yang menyebabkan lebih banyak layanan dan penelitian di bidang ini”. Negara-negara lain perlu mengikuti jejak ini. Valerie Beral, direktur Unit Penelitian Kanker di Departemen Epidemiologi di Universitas Oxford, mengatakan bahwa menyalahkan gaya hidup kebarat-baratan meleset dari penyebab utamanya – perubahan dalam kesuburan. ”Tidak perlu berkedip saat kita mengetahui penyebab utamanya. Dari generasi ke generasi, keluarga Tionghoa telah bertransisi dari keluarga beranggotakan enam orang di masa lalu menjadi keluarga yang hanya memiliki satu anak. Kebanyakan wanita biasa memiliki enam atau tujuh anak – dan ini cukup umum dan normal di dunia. Setiap anak disusui sampai usia dua hingga dua setengah tahun, yang juga berarti bahwa wanita berhenti berovulasi dan tidak hamil selama periode ini. Perubahan hormon selama persalinan dan menyusui dapat memberikan perlindungan seumur hidup.” ”Kita perlu melihat esensi dari perlindungan hormonal ini dan mensintesis hormon ini.” Dia berkata, “Jika kita dapat mengetahui mengapa kesuburan memberikan perlindungan seumur hidup terhadap kanker payudara, kita mungkin dapat mengembangkan obat yang disintesis dari beberapa hormon dan meminta seorang wanita berusia 18 tahun menggunakan campuran hormon ini selama setahun, yang dapat mencapai efek yang sama. Namun sayangnya, studi ini belum diprioritaskan.” Peter Boyle, direktur Lyon International Cancer Institute, yang akan mempublikasikan tingkat kanker payudara global bulan depan, mengatakan bahwa alkohol adalah faktor predisposisi yang paling mengkhawatirkan bagi wanita muda. “Peningkatan kanker payudara adalah masalah besar dan meningkat sangat cepat. Ada beberapa tempat di mana kejadiannya rendah 30 tahun yang lalu, tetapi sekarang meningkat dengan cepat. Di setiap daerah, kanker payudara adalah kanker yang paling umum dan paling umum kedua.” ”Saya prihatin dengan meningkatnya penyalahgunaan alkohol, terutama di kalangan wanita muda. Setiap unit peningkatan konsumsi alkohol harian dikaitkan dengan peningkatan tujuh persen risiko kanker payudara. Gadis-gadis muda yang nongkrong di bar pada Jumat malam adalah kekhawatiran terbesar saya.” Alasan utama peningkatan insiden: Peningkatan global kanker payudara terkait dengan penggunaan estrogen yang berlebihan, yang meningkat karena perubahan dalam kesuburan dan pola makan. Perbaikan nutrisi berarti bahwa anak perempuan mencapai pubertas lebih awal dan wanita mengalami menopause lebih lambat. Seratus tahun yang lalu, usia menstruasi pertama untuk anak perempuan adalah 16 atau 17 tahun, tetapi sekarang lebih cenderung 12 hingga 13 tahun. Untuk setiap tahun menopause tertunda, risiko kanker payudara meningkat sebesar 3 persen Semakin banyak perempuan yang keluar untuk bekerja, menyebabkan semakin sedikitnya jumlah anak dan hanya sedikit perempuan yang menyusui. untuk setiap tahun penundaan melahirkan anak di sekitar usia 25 tahun, risiko kanker payudara meningkat sebesar 3 persen. Semakin banyak anak yang dimiliki seorang wanita, semakin rendah risikonya terkena kanker payudara, sehingga tren keluarga kecil saat ini meningkatkan risiko kanker payudara bagi banyak wanita. Insiden kanker payudara sangat bervariasi di seluruh dunia. Jumlah orang yang didiagnosis menderita kanker payudara di Jepang adalah seperlima dari jumlah orang yang didiagnosis kanker payudara di AS. Namun, wanita Jepang yang pindah ke AS segera berada pada risiko yang sama dengan wanita Amerika. Insiden kanker payudara di Inggris telah meningkat 84% sejak tahun 1970-an dan pada tahun 2005, 38.212 wanita didiagnosis menderita kanker payudara.