Virus influenza adalah keluarga besar yang meliputi manusia tipe A, B dan C serta hewan tipe A dan C. Hanya virus influenza A yang dapat menyebabkan penularan antara manusia dan unggas. Virus flu burung H7N9 adalah virus influenza yang permukaan virusnya terdiri dari hemaglutinin eritrosit dan enzim asam neuroamino H7 dan N9, yang sebagian besar terdapat pada hewan unggas. Dibandingkan dengan flu biasa, 8 gejala infeksi flu burung H7N9 pada manusia ditandai dengan: 1. onset yang cepat; 2. demam tinggi (di atas 38°C) pada semua tahap awal; 3. sakit tenggorokan yang tidak mencolok; 4. batuk; 5. gangguan pernafasan dalam waktu satu minggu; 6. perkembangan lebih lanjut dari pneumonia berat, 7. kegagalan pernafasan; 8. angka kematian yang tinggi. Karena flu burung terutama terjadi pada unggas, maka orang-orang yang sering melakukan kontak langsung dengan unggas, seperti dokter hewan dan mereka yang telah lama terlibat dalam pengembangbiakan, perdagangan, dan penyembelihan ayam, bebek, dan angsa, harus melakukan tindakan pencegahan untuk menghindari kontak langsung dengan unggas dan hewan yang sakit atau mati, dan sedapat mungkin menghindari kontak langsung dengan bulu dan kotoran unggas yang sakit, serta lebih berhati-hati untuk menjauhkan diri dari bulu dan kotoran unggas yang sakit. Selain itu, ia menyarankan staf medis untuk mengambil tindakan perlindungan yang diperlukan selama konsultasi dan perawatan.