Selama wawancara penandatanganan pra-operasi, ketika pasien atau anggota keluarga mendengar bahwa gastrektomi total mungkin diperlukan, reaksi pertama mereka sering kali adalah apakah mungkin untuk melakukan reseksi parsial saja, karena mereka percaya bahwa dengan menyisakan sedikit bagian lambung, tentu akan memberikan kualitas hidup yang lebih baik setelah operasi daripada gastrektomi total. Namun, apakah ini benar-benar terjadi? Pertama, dalam kasus kanker lambung, tujuan pembedahan adalah untuk mengangkat semua jaringan yang mungkin terdapat kanker, termasuk lambung dan kelenjar getah bening di sekitar lambung. Luasnya gastrektomi ditentukan oleh lokasi lesi dan stadium awal penyakit. Kanker itu seperti kaki kepiting (kanker berasal dari kata Latin untuk kepiting) dan tidak cukup untuk menghilangkan tubuh kepiting tanpa menghilangkan kakinya. Oleh karena itu, selama pembedahan, kita harus mengangkat tidak hanya lesi yang terlihat, tetapi juga bagian dari lapisan perut normal di sekitar lesi, jika tidak, maka akan ada sel kanker yang tidak terlihat secara kasat mata, yang menyebabkan kekambuhan. Hal ini karena, jika reseksi dikurangi secara sewenang-wenang untuk mempertahankan bagian dinding lambung, maka akan lebih besar kerugiannya dan merusak ketelitian pembedahan. Kedua, untuk kanker lambung proksimal dan kardia, ketika sebagian besar lambung proksimal diangkat dan lambung distal langsung dianastomosis dengan esofagus, banyak pasien dapat mengalami gastroparesis dan refluks esofagus akibat hilangnya fungsi kardia dan terputusnya saraf vagus. Gastroparesis biasanya dapat diatasi dengan pengobatan konservatif, sedangkan refluks esofagus bisa menjadi parah dan persisten, bermanifestasi sebagai refluks asam, sensasi terbakar di belakang tulang dada dan esofagitis, yang dalam kasus yang parah bahkan dapat secara serius mempengaruhi makan dan kualitas hidup. Oleh karena itu, sebagian besar ahli sekarang menganjurkan gastrektomi total untuk kanker lambung atau kardia proksimal, daripada gastrektomi proksimal mayor, kecuali jika lesi masih dini. Pada kanker lambung proksimal atau kardia proksimal yang progresif, gastrektomi total dapat menghindari refluks esofagus yang parah dan meningkatkan kelengkapan prosedur. Tentu saja, beberapa ahli bedah sekarang memilih gastrektomi proksimal besar dengan bagian usus kecil yang ditempatkan di antara esofagus dan lambung untuk menghindari refluks, tetapi metode ini tidak digunakan secara luas dan efektivitasnya masih harus dilihat. Fungsi utama lambung adalah untuk menyimpan dan mengaduk makanan, dan melalui aksi asam lambung dan enzim lambung, mengubahnya menjadi bubur untuk dicerna dan diserap dalam usus. Pencernaan terutama melalui empedu, getah pankreas dan cairan usus kecil, sedangkan penyerapan nutrisi terutama melalui usus kecil. Oleh karena itu, kualitas hidup tidak selalu terpengaruh secara serius setelah gastrektomi total. Tentu saja, dalam jangka panjang, kekurangan vitamin B12, anemia dan malnutrisi setelah gastrektomi total tetap harus diatasi.