Diagnosis herniasi diskus lumbal dibuat oleh ahli bedah ortopedi, bukan ahli radiologi. Inilah salah satu alasan mengapa sinar-X tulang belakang lumbar biasa hanya dapat melihat perubahan pada struktur tulang vertebra lumbar, dan tidak dapat melihat perubahan pada jaringan lunak dan saraf tulang belakang, juga tidak dapat melihat perubahan pada diskus intervertebralis. Oleh karena itu, adalah salah dan tidak dapat diandalkan untuk mengandalkan sinar-X tulang belakang lumbar untuk mendiagnosis herniasi diskus lumbal.
Diagnosis herniasi diskus lumbal harus ditentukan dengan kombinasi gejala, pemeriksaan fisik dan pencitraan (sinar-X, CT dan MRI).