Bagi seorang ahli bedah tulang belakang, bulging, tonjolan dan prolaps tidak ada artinya. Deskripsi seperti itu, yang dibuat oleh ahli radiologi berdasarkan derajat dan pola herniasi diskus lumbal seperti yang diungkapkan oleh pencitraan, terutama CT dan MRI, dipahami lebih parah untuk prolaps daripada herniasi, dan lebih besar untuk tonjolan daripada tonjolan, menurut derajat harfiahnya. Pada kenyataannya, ahli bedah tulang belakang lebih mementingkan diskus yang menonjol dan apakah diskus tersebut menekan akar saraf dan menyebabkan manifestasi kerusakan saraf yang pasti.
Jika ada tanda-tanda kerusakan saraf yang jelas, seperti nyeri yang menjalar di tungkai bawah, kehilangan sensasi atau mati rasa, kelemahan otot, ketidakmampuan untuk menggerakkan bagian anggota tubuh, seperti ketidakmampuan untuk mengangkat kaki, inkontinensia, dll., maka pembedahan biasanya dipertimbangkan jika ada tanda-tanda yang jelas dari kerusakan saraf, tetapi jika tidak ada kerusakan saraf yang jelas, pembedahan tidak diperlukan dan perawatan konservatif sudah cukup.
Jika tidak ada gejala dan herniasi bahkan lebih besar, tidak perlu dilakukan perawatan. Diskus lumbal hernia yang jatuh ke dalam kanal tulang belakang, yaitu diskus prolaps, tidak perlu dirawat jika tidak ada gejala yang jelas atau kerusakan saraf, dan kebanyakan dari mereka pada akhirnya akan menyerap dengan sendirinya.