Leukemia akut sering dimulai dengan demam tinggi, pendarahan atau nyeri tulang, dan mungkin juga muncul sebagai kelemahan atau penurunan berat badan. Leukemia kronis berkembang secara perlahan-lahan dan gejalanya mungkin tidak terlihat pada tahap awal sampai akhir hayat.
Demam dan infeksi
Lokasi infeksi bervariasi, dengan area terbuka seperti mulut, gusi, nasofaring, paru-paru, saluran pencernaan, anus dan saluran kemih yang mendominasi, dan dapat dengan cepat berkembang menjadi bakteremia atau sepsis. Leukopenia, fungsi neutrofil yang abnormal, berkurangnya fungsi penghalang mukosa kulit, disbiosis akibat penggunaan antibiotik spektrum luas dalam jangka panjang, fungsi autoimun yang rendah, dan penggunaan obat imunosupresif yang meningkatkan kemungkinan infeksi adalah penyebab utama infeksi.
Perdarahan
Manifestasi utama adalah pendarahan dari kulit dan selaput lendir, seperti bintik-bintik pendarahan pada kulit, petechiae, mimisan, pendarahan dari gusi dan lepuh darah di mulut, dll. Pendarahan dari saluran pencernaan, saluran pernapasan, saluran kemih, fundus mata dan bahkan sistem saraf pusat juga dapat terlihat dan dapat mengancam jiwa dalam kasus yang parah. Trombositopenia dan fungsi abnormal, kelainan pembekuan dan infiltrasi sel leukemia di dinding pembuluh darah adalah penyebab utama perdarahan.
Anemia
Manifestasi termasuk pucat, pusing, kelelahan, telinga berdenging, jantung berdebar-debar, dada sesak, dispepsia dan poliuria, dan dalam kasus yang parah, oedema pada kedua tungkai bawah. Anemia terutama disebabkan oleh infiltrasi sel leukemia dan penghambatan hematopoiesis sel darah merah di sumsum tulang akibat kemoterapi, dan dapat diperburuk oleh kehilangan darah, hemolisis, kurangnya bahan hematopoietik dan berkurangnya produksi EPO.
Pembesaran hati, limpa, kelenjar getah bening dan timus
Pembesaran hati dan limpa terlihat pada lebih dari 70% leukemia limfoblastik akut (ALL) dan lebih dari 50% leukemia mieloid akut (AML); pembesaran kelenjar getah bening dan kelenjar timus umum terjadi pada ALL, dan pembesaran kelenjar timus terlihat pada 7%-10% anak-anak dan 15% orang dewasa, dan dapat menyebabkan sindrom obstruksi vena cava superior; pembesaran kelenjar getah bening jarang terjadi pada AML, dan infiltrasi sel leukemia timus biasanya tidak terjadi.
Lesi kulit
Sekitar 10% AML dapat muncul dengan nodul atau plak kulit yang terangkat berwarna ungu yang terbatas atau menyebar dengan infiltrasi sel leukemia pada pemeriksaan patologis, sedangkan hanya 1% ALL yang memiliki infiltrasi kulit. Lesi kulit yang tidak spesifik seperti petechiae, urtikaria, pruritus dan eritema multiforme juga terlihat.
Nyeri tulang dan sendi
Pemeriksaan fisik untuk leukemia akut sering menunjukkan nyeri tekanan sternum. Nyeri tulang dan sendi dikaitkan dengan peningkatan tekanan dalam rongga sumsum tulang akibat proliferasi masif sel leukemia dan erosi leukemia pada parenkim tulang, periosteum dan rongga sendi.
Leukemia sistem saraf pusat (CNSL)
CNSL adalah komplikasi serius dari leukemia akut. Infiltrasi sebagian besar terjadi pada arachnoid dan dura mater, diikuti oleh parenkim otak, koroid atau saraf kranial. Pada kasus yang parah, terdapat manifestasi khas dari peningkatan tekanan intrakranial seperti sakit kepala, muntah, papilloedema optik dan bahkan kejang-kejang dan koma, sedangkan pada kasus yang ringan hanya terdapat sakit kepala ringan dan pusing.
Selain itu, leukemia granulositik kronis memiliki onset yang lambat dan sering tanpa gejala pada tahap awal, dengan kelainan darah atau splenomegali yang hanya terdeteksi selama pemeriksaan kesehatan atau kunjungan ke dokter untuk penyakit lain. Seiring dengan perkembangan penyakit, kelemahan, demam rendah, keringat berlebihan atau keringat malam dan penurunan berat badan dapat terjadi. Gejala-gejala seperti kram di perut kiri atas dan rasa kenyang setelah makan akibat splenomegali.