Rasa sakit disebabkan oleh ketegangan otot dan peradangan fasia karena tulang belakang leher berada dalam postur tertentu terlalu lama, dan rasa sakitnya terutama nyeri dan bengkak. Jika rasa sakitnya relatif ringan untuk jangka waktu yang singkat, hanya gejala di daerah serviks yang mungkin dialami. Jika bantal telah berada di tempat untuk jangka waktu yang lebih lama dan edema otot lebih jelas, selain nyeri leher yang parah dan gerakan tulang belakang leher yang terbatas, gejala stimulasi saraf vagus dan saraf simpatik seperti pusing, sakit kepala, mual dan muntah juga dapat dialami. Selain itu, bisa terjadi nyeri yang menjalar pada tungkai atas secara bilateral, dengan rasa nyeri terutama seperti keluarnya cairan dan nyeri tarikan. Hal ini terutama disebabkan oleh pelurusan atau retrofleksi kelengkungan fisiologis vertebra servikal setelah jatuhnya bantal dan kompresi akar saraf. Selain itu, hal ini juga dapat menyebabkan ketidaksejajaran sendi-sendi kecil tulang belakang leher dan kompresi kantung dural atau sumsum tulang belakang oleh kelengkungan fisiologis tulang belakang leher, yang mengakibatkan cedera sumsum tulang belakang, seperti kelemahan anggota tubuh bagian bawah dan ketidakstabilan dalam berjalan, atau dalam kasus yang parah, syok karena rasa sakit yang parah.