Risiko keganasan meningkat pada nodul tiroid dengan ciri-ciri berikut: hipoekoik, mikrokalsifikasi, batas yang tidak terdefinisi dengan baik atau tidak teratur, dan USG Doppler berwarna yang menunjukkan sinyal aliran darah yang meningkat dan tidak teratur. Penting untuk dicatat bahwa tidak ada fitur USG tunggal yang unik untuk nodul tiroid jinak atau ganas dan analisis komprehensif diperlukan untuk membantu membedakan antara nodul jinak dan ganas. Beberapa fitur ultrasonografi utama nodul tiroid dianalisis di bawah ini untuk mengetahui signifikansinya dalam mengidentifikasi nodul tiroid jinak dan ganas. Nodul tunggal versus nodul multipel: Sebelumnya, nodul tiroid ganas dianggap sebagai nodul padat tunggal, sementara nodul multipel umumnya ditemukan pada lesi jinak. Ultrasonografi Doppler warna frekuensi tinggi sekarang digunakan untuk mendeteksi nodul kecil yang tidak dapat dideteksi dengan palpasi klinis. Nodul jinak dan ganas dapat terjadi bersamaan, dan tidak lagi dapat diandalkan untuk membedakan antara nodul jinak dan ganas berdasarkan apakah nodul itu soliter atau multipel. Selain itu, sekitar 10-20% karsinoma papiler berasal dari multisentrik. Oleh karena itu, sekarang ditekankan bahwa karakteristik USG dari setiap nodul harus dianalisis secara individual untuk mengidentifikasi nodul ganas pada beberapa nodul. Kalsifikasi intra-nodal: Kalsifikasi dapat dideteksi pada sekitar 10% nodul tiroid, dengan kalsifikasi seperti cincin perifer dan kalsifikasi kotor lebih sering terlihat pada nodul jinak, dan mikroskalsifikasi berpasir lebih sering terlihat pada nodul ganas, terutama pada fokus utama karsinoma papiler dan kelenjar getah bening metastasisnya di leher. Fokus kecil kalsifikasi juga umumnya terlihat dalam fokus primer karsinoma meduler dan nodul metastasis di leher. Tingkat gema di dalam nodul: Nodul tiroid bisa hipoekoik, cukup echogenic atau hyperechoic, dan tingkat echogenicity nodul tiroid juga dapat membantu membedakan antara nodul jinak dan ganas. Penelitian telah menunjukkan bahwa nodul ganas lebih cenderung hipoekoik, sementara nodul hiperekoik lebih kecil kemungkinannya untuk menjadi ganas dan nodul ekogenik moderat berada di antaranya. Halo perifer nodul tiroid pada gambar ultrasound mengacu pada pita hypoechoic di sekitar nodul, yang merupakan selubung nodul atau parenkim tiroid yang terkompresi atau pembuluh darah. Jika nodul memiliki lingkaran cahaya perifer yang lengkap dan teratur, kemungkinan besar nodul tersebut jinak (penelitian telah menunjukkan bahwa nodul 12 kali lebih mungkin jinak daripada ganas pada saat ini); bahkan jika lingkaran cahaya perifer tidak lengkap, masih empat kali lebih mungkin jinak daripada ganas. Perlu dicatat bahwa 15%-30% nodul ganas juga memiliki halo perifer, sehingga fitur ini saja tidak dapat digunakan untuk menentukan jinak atau ganasnya suatu nodul, tetapi harus dianalisis bersama-sama. Ekogenisitas bertitik intra-nodular dengan ekor komet: Ekogenisitas bertitik dengan ekor komet posterior pada nodul tiroid sering merupakan ciri khas nodul tiroid jinak, seperti adanya koloid padat. Pencitraan aliran Doppler Warna: Distribusi aliran Doppler Warna pada nodul tiroid juga berguna dalam menentukan jinak atau ganasnya nodul. Biasanya ada tiga pola distribusi aliran darah pada nodul tiroid: (1) tidak ada aliran darah di dalam dan di sekitar nodul; (2) aliran darah di pinggiran nodul; dan (3) aliran darah yang melimpah dan tidak teratur di bagian dalam nodul dengan atau tanpa aliran darah di pinggiran. Pola (3) biasanya merupakan karakteristik nodul ganas, sedangkan pola (1) dan (2) biasanya merupakan karakteristik nodul jinak.