Telah diakui secara luas bahwa merokok menyebabkan kanker paru-paru, tetapi beberapa perokok percaya bahwa beralih ke rokok rendah tar akan mengurangi risiko kanker paru-paru. Ini adalah kesalahpahaman yang sangat berbahaya. Merokok rokok rendah tar sama sekali tidak mengurangi risiko kanker paru-paru. Hal ini karena kandungan tar dan nikotin yang tertera pada bungkus rokok mungkin tidak sesuai dengan jumlah yang sebenarnya dihirup, yang terkait dengan kedalaman asap yang dihirup, lamanya waktu memegang rokok, dan jumlah asap yang dihisap. American Cancer Society telah melakukan survei: 364.000 pria dan 576.000 wanita berusia 30 sampai 36 tahun, merokok rokok kadar tar sedang dan rokok kadar tar rendah, tidak ada perbedaan yang signifikan dalam proporsi kematian akibat kanker paru-paru. Sebaliknya, orang-orang ini mengambil kesempatan dan cenderung meningkatkan jumlah rokok yang mereka hisap setiap hari, menghirup lebih banyak nikotin, dan asapnya tetap berada di paru-paru mereka lebih lama. Kandungan tar rokok di bawah 14 mg adalah kandungan tar rendah, 15 hingga 21 mg adalah kandungan tar sedang, dan 22 mg atau lebih adalah kandungan tar tinggi. Baik kandungan tar tinggi atau kandungan tar rendah, merokok menghasilkan lebih dari 40 jenis zat karsinogenik, yang berkaitan erat dengan kanker paru-paru, seperti hidrokarbon aromatik polisiklik, benzena, arsenik, propilena, nikotin (nikotin), karbon monoksida, dan tar tembakau, dll. Karsinogen ini dapat menyebabkan kerusakan sel epitel bronkial, aktivasi onkogen tertentu, mutasi dan inaktivasi onkogen melalui mekanisme yang berbeda, yang menyebabkan kanker. Cara yang paling efektif untuk mencegah kanker paru-paru adalah dengan berhenti merokok, tidak merokok rokok berkadar tar rendah, dan semakin cepat Anda berhenti, semakin besar manfaatnya. Menurut National Cancer Institute (NCI), orang dewasa yang berhenti merokok selama satu tahun memiliki penurunan risiko penyakit jantung sebesar 50 persen; perokok yang berhenti 10 sampai 15 tahun kemudian memiliki sedikit perbedaan signifikan dalam status kesehatan dari bukan perokok. Tidak hanya mengurangi risiko kanker paru-paru, tetapi juga membantu menghentikan perkembangan penyakit paru-paru kronis.