Menurut WHO, kematian akibat kanker di seluruh dunia mencapai 7,9 juta pada tahun 2007, terhitung sekitar 13 persen dari seluruh kematian, sementara 30 persen kematian akibat kanker sebenarnya dapat dicegah. WHO mengatakan bahwa banyak kanker dapat dicegah dan dikendalikan dengan mengubah atau menghindari faktor risiko utama dan dengan deteksi dini dan pengobatan. Orang harus sangat menghindari faktor risiko berikut: kelebihan berat badan atau obesitas; rendahnya asupan buah dan sayuran; gaya hidup yang kurang gerak; penggunaan tembakau; penggunaan alkohol; praktik seksual yang tidak aman; polusi udara perkotaan; asap dalam ruangan dari penggunaan bahan bakar padat di dalam rumah; dan suntikan yang terkontaminasi virus hepatitis B atau C di fasilitas perawatan kesehatan. Penting juga untuk melakukan vaksinasi terhadap infeksi HPV dan HBV, mengendalikan bahaya pekerjaan, dan mengurangi paparan sinar matahari. Orang-orang harus melakukan pemeriksaan rutin dan belajar mengenali tanda-tanda awal kanker serta mencari perlindungan medis segera untuk gejala-gejala ini. Beberapa jenis kanker yang paling umum, seperti kanker payudara, serviks, rektum, usus besar, dan paru-paru, memiliki tingkat kesembuhan yang tinggi ketika terdeteksi secara dini dan ditangani sesuai dengan praktik terbaik. Selain itu, perawatan paliatif dapat membantu meringankan rasa sakit dan masalah lainnya pada lebih dari 90 persen pasien kanker.