Antibiotik, jika digunakan secara tidak tepat, dapat menyebabkan diare karena disbiosis flora usus, dan infeksi Clostridium difficile adalah salah satunya. Clostridium difficile, juga dikenal sebagai Clostridium difficile, menyebabkan penyakit yang terkait dengan penggunaan antibiotik, maka istilah kolitis antibiotik. Enteritis karena C. difficile juga merupakan penyebab paling umum diare yang didapat pada pasien yang dirawat di rumah sakit.
Mengenali C. difficile, C. difficile adalah bakteri anaerob. Bakteri anaerobik adalah bakteri yang tumbuh lebih baik dalam kondisi anaerobik daripada di lingkungan aerobik, dan usus manusia kebetulan merupakan lingkungan yang relatif anaerobik. Clostridium difficile adalah anggota genus Clostridium. Ada banyak anggota genus Clostridium, yang dapat dibagi menjadi beberapa kelompok, dan beberapa di antaranya bersifat patogenik bagi manusia. Yang paling dikenal adalah Clostridium perfringens, Clostridium tetani dan Clostridium botulinum. Clostridium perfringens dapat menyebabkan gangren gas pada luka, keracunan makanan, nekrosis otot, selulitis clostridial, dll. Clostridium tetani dapat menyebabkan tetanus, dan Clostridium botulinum dapat menyebabkan botulisme. Gambaran klinis khas botulisme adalah kelumpuhan lembek akut, dimulai dengan obstruksi saraf kranial bilateral, termasuk otot-otot wajah, tengkorak, dan faring, diikuti oleh penurunan simetris, termasuk otot-otot laring dan anggota badan. Gangguan pernapasan yang dapat disebabkan oleh kelumpuhan lidah atau otot faring, dan kelumpuhan septum dan tulang rusuk dapat menyebabkan kematian. Clostridium perfringens adalah bakteri umum yang menyebabkan keracunan makanan.
Bagaimana bakteri ini menyebabkan penyakit, C. difficile mampu menyebabkan penyakit karena memiliki tiga faktor virulensi: toksin A, toksin B, dan zat yang menghambat motilitas usus. Toksin A bersifat enterotoksik dan toksin B bersifat sitotoksik. Toksin A juga memiliki beberapa efek sitotoksik, tetapi lebih kecil daripada toksin B. Toksin A dan B adalah faktor patogenik utama C. difficile dan mengganggu tulang punggung aktin sel epitel usus, sehingga melumpuhkan sel. C. difficile didistribusikan secara luas di habitat alami seperti tanah, jerami, pasir, kotoran beberapa hewan besar (sapi, keledai, dan kuda), dan kotoran anjing, kucing, hewan pengerat, dan manusia. C. difficile sering ditemukan dalam kotoran bayi, dengan sekitar 50% bayi berusia 12 bulan memiliki C. difficile di usus mereka dan sekitar 3% anak-anak di atas usia 2 tahun, tetapi lebih jarang ditemukan pada orang dewasa yang sehat, dengan 1,9% orang dewasa tanpa gejala di Swedia dan 15,4% di Jepang. Satu studi menemukan bahwa 399 pasien dirawat dengan C. difficile yang tidak terdeteksi dan 21% mengalami diare C. difficile selama dirawat di rumah sakit. Semua antibiotik dan beberapa agen kemoterapi dikaitkan dengan diare yang disebabkan oleh C. difficile atau kolitis pseudomembran, yang paling umum adalah ampisilin, klindamisin, dan sefalosporin. Jelaslah bahwa penggunaan antibiotik yang tidak tepat terkait erat dengan diare C. difficile dan merupakan penyebab paling umum dari infeksi usus pada pasien yang dirawat di rumah sakit.
Cara mendiagnosis diare C. difficile Ada beberapa tes laboratorium yang dapat membantu mendiagnosis diare terkait C. difficile (CDAD). Tes toksin dan tes netralisasi toksin pada sel yang dikultur sering dianggap sebagai “standar emas”. Kultur penghasil toksin digunakan untuk mendeteksi produksi toksin pada isolat C. difficile dan memiliki sensitivitas tinggi dan spesifisitas yang cukup besar. Sebaliknya, tes netralisasi toksin spesimen tinja langsung akan gagal mendeteksi toksin pada 15-38% pasien dengan CDAD yang dikonfirmasi. Beberapa pasien yang dites negatif untuk sitotoksin dalam spesimen tinja langsung dapat mengembangkan enterokolitis pseudomembran. Jika tidak diobati dengan benar, sebagian pasien dapat meninggal. Cara mencegah dan mengendalikan diare C. difficile, kunci untuk mencegah penyakit ini adalah penggunaan antibiotik yang rasional, tetapi jangan menggunakan antibiotik dalam waktu yang lama dan dalam dosis besar. Sebagian besar strain C. difficile sensitif terhadap banyak antibiotik secara in vitro, termasuk penisilin, tetrasiklin, dan kuinolon. Namun, penyakit usus yang disebabkan oleh bakteri ini biasanya masih diobati dengan vankomisin oral atau metotreksat.