Otitis media supuratif akut biasanya menyebabkan perforasi membran timpani dan drainase nanah, yang mengakibatkan gejala-gejala seperti nyeri telinga dan demam berkurang secara signifikan. Ketika terjadi peningkatan rasa sakit yang tajam pada telinga, demam, menggigil, muntah, kejang, diare dan iritasi meningeal, gangguan pendengaran terlihat jelas dan pemeriksaan telinga bagian dalam menunjukkan bahwa seluruh gendang telinga berwarna merah, menebal dan menonjol ke arah luar, sehingga tanda pengenal yang normal tidak dapat dibedakan lagi; bahkan perforasi kecil pada membran timpani pun terlihat, tetapi nanah tidak mudah keluar dan nyeri tekan pada area mastoid terlihat jelas. Hal ini menunjukkan drainase nanah yang buruk dan perlunya dilakukan timpanotomi.