Setelah henti jantung, pengeluaran darah dari jantung terganggu dan organ vital seperti jantung, otak dan ginjal akan mengalami iskemia anaerobik. Waktu untuk mentoleransi iskemia anaerobik bervariasi dari organ ke organ, tergantung pada cadangan energi. Secara umum, otak mentoleransi iskemia anaerobik selama 4-6 menit, otak kecil selama 0-15 menit dan medula oblongata selama 25-40 menit. Jika tidak ada intervensi kompresi dada yang berkualitas dalam waktu 4-6 menit setelah henti jantung, kematian sel otak yang tidak dapat dipulihkan akan terjadi, yang menyebabkan berkurangnya keberhasilan resusitasi otak selanjutnya.