Kista tiroglosus biasanya berupa massa bundar dengan diameter 1 – 2 cm. Sebagian besar massa terletak di garis tengah leher, beberapa mungkin sedikit ke satu sisi, dengan batas yang jelas, sering kali dengan rasa parenkim pada massa karena ketegangan sekresi yang mengisi kapsul. Massa dapat bergerak ke atas dan ke bawah sebagai respons terhadap gerakan ekstensi lidah, yang merupakan karakteristiknya. Pada kasus tanpa infeksi, kista tidak menempel pada kulit, tidak nyeri dan tidak mengganggu gerakan menelan. Ketika kista terinfeksi, ditandai dengan rasa sakit, tekanan dan kemerahan pada kulit, dan ketika kista pecah, keluar cairan bernanah. Fistula dapat sembuh sementara setelah jangka waktu tertentu, tetapi segera setelah itu fistula akan rusak dengan sendirinya, dan hal ini dapat terjadi berulang kali selama bertahun-tahun. Setelah diagnosis kista tiroglossal ditegakkan, pengangkatan melalui pembedahan harus dilakukan sebelum infeksi berkembang. Jika kista tidak terinfeksi, pembedahan dapat dilakukan setelah usia 2 tahun, karena ujung kista melekat pada tulang hyoid dan fistula melewati bagian tengah tulang hyoid.