Pasien lansia yang menggunakan antibiotik sering mengalami diare sebagai efek samping, yang kadang-kadang dapat mengancam jiwa. Menurut sebuah studi baru yang diterbitkan dalam The Lancet, suplemen probiotik tampaknya tidak mengurangi kejadian diare pada kelompok pasien ini. Studi yang disebut uji coba PLACIDE, adalah studi terbesar hingga saat ini untuk mengevaluasi efek suplemen probiotik pada diare terkait antibiotik (AAD) dalam pengaturan kehidupan nyata. Beberapa penelitian sebelumnya telah menyarankan bahwa sediaan probiotik mungkin dapat mengurangi kejadian AAD, dan sebagai hasilnya, meresepkan probiotik untuk pasien lansia yang menggunakan antibiotik telah menjadi praktik rutin di beberapa pengaturan perawatan kesehatan. Namun, mekanisme yang tepat di mana antibiotik menyebabkan diare belum sepenuhnya dipahami, dan diperkirakan bahwa hal itu mungkin disebabkan oleh antibiotik yang mengganggu pengisian normal “bakteri ramah” dalam tubuh. Istilah “bakteri ramah” mengacu pada komunitas mikroorganisme yang ada dalam sistem pencernaan manusia yang sehat, yang sering disebut sebagai “flora usus” atau “microbiome”. Diperkirakan bahwa suplemen probiotik mungkin dapat memperbaiki flora usus yang rusak oleh antibiotik dan mengembalikannya ke normal, sehingga mengurangi kejadian AAD. Sebuah tim peneliti yang dipimpin oleh Profesor Stephen J. Allen dari Swansea University di Inggris merekrut hampir 3.000 peserta untuk uji coba PLACIDE, yang dilakukan di lima rumah sakit di Wales selatan dan Inggris timur laut. Semua peserta dalam penelitian ini adalah pasien rawat inap yang berusia 65 tahun atau lebih, kelompok usia di mana sebagian besar masalah yang disebabkan oleh AAD terjadi, dan di mana pasien sering membutuhkan satu atau lebih antibiotik. Sekitar setengah dari peserta diminta untuk mengambil satu kapsul yang mengandung dosis tetap bakteri hidup (mengandung dua jenis Lactobacillus acidophilus, Bifidobacterium bifidum dan Bifidobacterium lactis) setiap hari, dengan jarak yang terpisah dari antibiotik, selama 21 hari, sementara sisanya ditugaskan ke kelompok kontrol plasebo. Dari pasien yang mengalami diare, para peneliti menganalisis sampel tinja dari hampir setengah dari mereka untuk menentukan apakah gangguan pencernaan mereka disebabkan oleh antibiotik. Analisis ini juga membantu para peneliti melacak berapa banyak AAD peserta yang disebabkan oleh C. difficile. Diare yang disebabkan oleh C. difficile adalah jenis diare yang sangat serius yang dapat menyebabkan infeksi serius yang mengancam jiwa. Beberapa penelitian sebelumnya telah menyarankan bahwa jenis diare ini mungkin paling baik diobati dengan suplemen probiotik. Namun, para peneliti menemukan bahwa suplementasi probiotik tampaknya tidak mengurangi kejadian diare pada kelompok eksperimen, dengan kedua kelompok eksperimen dan kontrol melaporkan kejadian ADD sekitar satu dari sepuluh. Frekuensi dan tingkat keparahan diare terjadi sama pada kedua kelompok, dan hasil skor kualitas hidup selama masa percobaan sebanding antara kedua kelompok ini. Selain itu, proporsi diare yang disebabkan oleh C. difficile sebanding pada kedua kelompok, yang membuat para peneliti menyimpulkan bahwa tidak ada bukti yang mendukung klaim bahwa pasien mendapat manfaat dari penggunaan suplemen probiotik. Menurut Profesor Allen, “Meskipun beberapa penelitian telah menyimpulkan bahwa suplementasi probiotik mengurangi kejadian AAD, hasil-hasil tersebut terutama berasal dari uji coba kecil yang dilakukan di satu lokasi, dan banyak di antaranya tidak konsisten dan sulit untuk dianalisis secara meta. “Studi kami adalah studi terbesar hingga saat ini tentang efek “sediaan probiotik” pada AAD, meskipun mungkin lebih tepat untuk menyebutnya “sediaan mikroba” karena tidak pasti apakah mereka memiliki manfaat kesehatan. dan hasil yang diperoleh dalam penelitian ini tidak mendukung penggunaan kelas agen ini pada pasien lanjut usia.” Karena belum jelas bagaimana antibiotik menyebabkan diare, penelitian lebih lanjut tentang efek agen mikroba pada AAD masih diperlukan. Beberapa bakteri “menguntungkan” tertentu mungkin memang memiliki mekanisme anti-diare tertentu, atau keadaan penyakit pasien sendiri, diet dan usia dapat mengubah efek suplemen probiotik. Nick Daneman dari Pusat Kesehatan Sunning Universitas Toronto mencatat bahwa meskipun uji coba PLACIDE tampaknya telah menghasilkan hasil yang bertentangan dengan meta-analisis sebelumnya, terutama untuk diare yang disebabkan oleh C. difficile, hasilnya bukan tanpa manfaat. Dia menambahkan: “Paling tidak, hasil ini mempertanyakan efektivitas biaya penggunaan probiotik ……PLACIDE adalah uji coba skala besar yang ketat yang memperoleh hasil negatif, dan kita harus menilai apakah hasil ini akan mengubah lanskap penggunaan probiotik saat ini. ”