Fenomena bahwa jumlah protein dalam makanan dapat berdampak pada risiko terkena kanker payudara sangat memprihatinkan. Asupan protein yang tinggi berkontribusi terhadap peningkatan risiko kanker payudara terutama melalui peningkatan faktor pertumbuhan seperti insulin 1, yang memainkan peran penting dalam pertumbuhan jaringan dan perkembangan tumor. Namun demikian, karakteristik nutrisi dari makanan utama yang menyediakan protein bervariasi, dan oleh karena itu dampaknya terhadap risiko kanker payudara juga bervariasi. Hasil dari studi kohort prospektif menunjukkan bahwa tidak ada hubungan yang signifikan antara asupan daging merah dan risiko kanker payudara. Analisis gabungan dari delapan studi kohort juga menunjukkan bahwa tidak ada hubungan antara asupan daging merah dan risiko kanker payudara. Baru-baru ini, hasil tinjauan, meta-analisis studi kohort prospektif dan studi prospektif tidak menunjukkan bahwa asupan daging merah mempengaruhi risiko kanker payudara. Namun, sebagian besar penelitian tentang diet telah dilakukan pada usia paruh baya dan bahkan pada usia tua. Para peneliti telah mengakui bahwa usia saat menarche dan waktu kehamilan pertama memainkan peran yang lebih besar dalam perkembangan kanker payudara. Status reseptor estrogen dan progesteron bervariasi pada tumor payudara dan sebagian besar penelitian sebelumnya telah menilai hubungan antara berbagai sumber makanan protein dan risiko kanker payudara, tetapi tidak ada informasi yang cukup untuk mengevaluasi peran status reseptor hormon pada risiko kanker payudara. Setelah 12 tahun masa tindak lanjut, analisis awal dari Nurses’ Health Study II menunjukkan adanya hubungan antara asupan daging merah dan kejadian kanker payudara pada wanita premenopause, terutama pada tumor reseptor hormon-positif. Namun, tidak diketahui dari mana hasil positif yang diperoleh dari penelitian tersebut berasal, apakah ada bahasa yang dinilai untuk kelompok usia yang lebih muda? Ataukah usia di mana subjek didiagnosis menderita kanker payudara? Makalah ini merupakan analisis hasil tindak lanjut jangka panjang dari penelitian di atas, dengan tujuan menilai kemungkinan hubungan antara asupan daging merah pra-menopause dan risiko kanker payudara secara keseluruhan, dan secara terpisah pada subjek wanita pra-menopause dan pasca-menopause. Selain itu, para peneliti mengevaluasi hubungan antara risiko kanker payudara dan lidah seperti makanan kaya protein lainnya (misalnya unggas, ikan, telur, kacang-kacangan dan kacang-kacangan). Selain itu, para peneliti mengevaluasi hubungan antara asupan daging merah dan risiko kanker payudara pada subjek dengan status reseptor hormon yang berbeda. Subjek yang termasuk dalam penelitian ini adalah mereka yang berasal dari Nurses’ Health Study II yang menyelesaikan kuesioner tentang diet pada tahun 1991. Studi ini mengevaluasi kejadian kanker payudara invasif, pertama melalui pelaporan sendiri oleh subjek dan kemudian dikonfirmasi oleh laporan patologi. Selama 20 tahun masa tindak lanjut, para peneliti mengidentifikasi 2830 pasien kanker payudara. Para peneliti menemukan bahwa keseluruhan insiden kanker payudara lebih tinggi pada subjek dengan asupan daging merah yang tinggi, dengan risiko relatif 1,22 (1/5 tertinggi dibandingkan dengan 1/5 terendah). Namun, tidak ada korelasi signifikan yang ditemukan antara keseluruhan kejadian kanker payudara dan diet pada subjek dengan asupan unggas, ikan, telur, kacang-kacangan dan kacang-kacangan yang lebih tinggi. Ketika dinilai berdasarkan status menstruasi subjek, kejadian kanker payudara lebih rendah di antara subjek wanita pasca-menopause yang mengonsumsi unggas dalam jumlah yang lebih tinggi (risiko relatif 0,73), tetapi para peneliti tidak mengamati hubungan ini di antara subjek wanita pra-menopause. Ketika berbagai jenis sumber protein dinilai, mengganti daging merah dengan kacang-kacangan lainnya mengurangi risiko kanker payudara hingga 15% (RR 0,98 pada semua subjek wanita); dan pada subjek wanita pra-menopause, hal itu mengurangi risiko kanker payudara sebesar 19%, dengan RR 0,81. Selain itu, mengganti satu porsi daging merah dengan unggas mengurangi risiko kanker payudara secara keseluruhan sebesar Mengganti satu porsi daging merah dengan kombinasi kacang-kacangan, kacang-kacangan, unggas, dan ikan mengurangi risiko kanker payudara secara keseluruhan sebesar 14%, dengan RR 0,86, dan sebesar 14% pada wanita pra-menopause, dengan RR 0,86. Hasil penelitian ini menunjukkan bahwa asupan daging merah yang tinggi pada awal masa dewasa mungkin merupakan faktor penting dalam perkembangan kanker payudara. Konsumsi daging merah dapat menjadi faktor risiko untuk perkembangan kanker payudara, dan mengganti daging merah dengan campuran kacang-kacangan, unggas, kacang-kacangan dan ikan dapat mengurangi risiko perkembangan kanker payudara.