Begadang dalam jangka waktu yang lama dapat menyebabkan pusing, hilang ingatan, kurang konsentrasi dan reaksi yang lambat. Dan kurang tidur menyebabkan kerusakan pada otak, sesuatu yang tidak dapat diperbaiki dengan mengejar waktu tidur. Begitu pola tidur normal terganggu secara konsisten, kerusakan permanen akan terjadi pada organ dan jaringan tubuh, yang menyebabkan berbagai macam penyakit. Dalam kasus yang ekstrim, kurang tidur dapat menyebabkan kematian mendadak.
Penelitian telah menemukan bahwa tidur antara 6,5 dan 7,5 jam memiliki tingkat kematian terendah; kurang dari 6,5 jam meningkatkan tingkat kematian, dan terutama kurang dari 4,5 jam tidur menggandakan risiko kematian.