Saluran pencernaan dibagi ke dalam saluran pencernaan atas dan bawah, di mana saluran pencernaan atas mencakup mulut, esofagus dan lambung, dan saluran pencernaan bawah mencakup usus besar dan kecil. Pendarahan gastrointestinal didefinisikan sebagai pendarahan dari saluran pencernaan karena beberapa jenis iritasi atau kondisi stres. Sebagian besar perdarahan gastrointestinal bagian bawah dikaitkan dengan infeksi parasit, infeksi lain, fisura anal, fistula anal, gangguan rektum atau usus kecil, dll. Perdarahan gastrointestinal bagian atas dikaitkan dengan gastritis, tukak lambung, atau tukak dengan perforasi, lesi okupasi pada esofagus, hernia hiatus, esofagitis, dll. Perdarahan gastrointestinal dapat disebabkan oleh peradangan saluran gastrointestinal itu sendiri, cedera mekanis dari luar, lesi vaskular, atau tumor dengan lesi okupasi. Hal ini juga bisa dipicu oleh lesi pada organ di sekitarnya, atau oleh penyakit sistemik seperti reaksi stres atau penyakit sistemik yang melibatkan saluran pencernaan dan menyebabkan pendarahan. Oleh karena itu, perdarahan gastrointestinal biasanya dikaitkan dengan lesi inflamasi atau lesi yang menduduki saluran pencernaan, atau penyakit organ lain yang berdekatan yang menginfestasi sistem pencernaan dan menyebabkan perdarahan pencernaan, atau bahkan penyakit sistemik yang menyebabkan perdarahan yang menegangkan pada saluran pencernaan.