Pada pasien diabetes, gula darah tinggi yang tidak normal menyebabkan atresia vaskular retina dan hipoksia jaringan retina, yang mengakibatkan serangkaian perubahan patologis seperti mikroangioma retina, oedema, eksudasi, perdarahan, neovaskularisasi, dan proliferasi vitreous, yang disebut retinopati diabetik. Retinopati diabetik dapat menyebabkan kebutaan pada mata yang terkena. Risiko kebutaan 25 kali lebih tinggi pada penderita diabetes daripada orang normal. Retinopati diabetik berkembang secara diam-diam, dan pada saat pasien merasakan kehilangan penglihatan yang signifikan, lesi sering kali sudah lanjut. Selama perkembangan penyakit, pasien tidak memiliki gejala yang jelas pada tahap awal, dan pada saat mereka merasakan kehilangan penglihatan, penyakit ini telah berkembang ke tahap yang sangat serius, di mana sebagian besar pasien telah kehilangan waktu terbaik untuk pengobatan. Apabila penyakit mata diabetes mencapai tahap perkembangan tertentu, lesi pada mata tidak dapat dipulihkan. Sejumlah penelitian telah menunjukkan bahwa cara terbaik untuk mencegah diabetes menyebabkan kebutaan adalah melalui pengobatan pencegahan. Cara yang paling efektif untuk mendapatkan pengobatan tepat waktu adalah pasien diabetes melakukan pemeriksaan fundus secara teratur, sehingga dokter dapat mendeteksi lesi secara dini dan memberikan pengobatan pencegahan tepat waktu, apabila lesi tidak menunjukkan gejala yang jelas. Deteksi dini dan pengobatan melalui pemeriksaan mata secara teratur adalah satu-satunya cara untuk mencegah kebutaan yang disebabkan oleh diabetes.