Seringkali, oklusi arteri tengah kiri belum tentu merupakan penyakit smokey.
Penyakit perokok, juga dikenal sebagai oklusi cincin arteri basilar spontan atau jaringan pembuluh darah abnormal di dasar otak, adalah penyakit serebrovaskular kronis dengan etiologi yang tidak diketahui, yang ditandai dengan penebalan intima-media arteri karotis interna secara perlahan-lahan pada ujung arteri karotis interna dan arteri serebri anterior, arteri serebri tengah pada awal arteri dan penyempitan lumen arteri secara bertahap hingga mencapai titik oklusi, dengan dilatasi kompensasi pada arteri yang menembus dasar otak.
Diagnosis penyakit perokok didasarkan pada stenosis atau oklusi arteri serebral tengah bilateral, yang mengakibatkan munculnya jaringan pembuluh darah abnormal di dasar otak. Jika hanya arteri serebral tengah kiri yang tersumbat, maka tidak mungkin untuk mendiagnosis penyakit perokok, sehingga oklusi arteri serebral tengah kiri belum tentu merupakan penyakit perokok.
Oklusi arteri serebral tengah kiri dapat berupa emboli atau plak aterosklerosis, yang merupakan penyebab penyakit, perlu dikombinasikan dengan riwayat kesehatan pasien di masa lalu, riwayat kesehatan saat ini, dan pemeriksaan tambahan untuk menentukan secara bersama-sama.