Diabetes itu sendiri tidak menakutkan, tetapi orang harus lebih waspada terhadap komplikasi diabetes, yang lebih sulit diobati. Komplikasi tersebut meliputi komplikasi akut dan komplikasi kronis. Komplikasi akut, seperti ketoasidosis dan koma hiperosmolar, bisa mengancam jiwa dalam kasus yang parah. Komplikasi kronis meliputi makroangiopati dan mikroangiopati serta neuropati, dengan makroangiopati yang menyebabkan penyakit jantung koroner dan stroke, yang bisa mengancam jiwa pada kasus yang parah. Gejala sisa stroke dapat menyebabkan kecacatan dan lebih sulit disembuhkan. Lesi mikrovaskuler termasuk lesi glomerulus dan retina, seperti katarak, retinopati, gagal ginjal dan uremia, yang dapat menyebabkan kematian pada kasus yang parah.