Selama lebih dari 2000 tahun, tingginya insiden dan kekambuhan fistula anal telah menjadi masalah, dengan banyak pasien yang menderita serangan berulang atau kekambuhan setelah beberapa kali pembedahan, dan penyakit ini dapat berlangsung selama bertahun-tahun atau bahkan puluhan tahun. Oleh karena itu, fistula anal, terutama fistula anal tinggi, diakui sebagai salah satu penyakit yang paling sulit dalam dunia pembedahan saat ini. Interpretasi bedah yang biasa dilakukan terhadap fistula adalah bahwa fistula adalah tabung granulasi yang menggabungkan dua lubang di jaringan epitel. Jika salah satu ujung tabung tidak terbuka ke jaringan epitel, atau jika hanya satu ujung yang terbuka, maka disebut ‘saluran sinus’. ‘Fistula anal’ adalah nama yang sangat tepat untuk itu. Fistula anal adalah tahap kronis dari abses perianal, suatu kelainan spesifik yang disebabkan oleh infeksi kelenjar anal. Ada tiga komponen dasar fistula anal, yaitu lubang eksternal, saluran fistula dan lubang internal. Lubang eksternal adalah mulut di mana abses perianal pecah atau diiris dan terletak di kulit di sekitar anus, baik dekat dengan anus, kebanyakan 2-3 cm dari anus, atau jauh dari anus, baik satu atau lebih. Beberapa bukaan eksternal sama dengan kulit, beberapa tertekan, dan beberapa menonjol. Beberapa juga berada di antara jaringan granulasi. Ukuran dan lokasi bukaan luar dapat menyimpulkan jenis fistula anal. Fistula utama adalah fistula antara lubang internal dan eksternal primer, baik lurus atau melengkung, dan dapat memiliki jalur anterior dan posterior yang berbeda di sekitar sfingter anal. Lubang internal adalah asal dari lesi fistula dan mayoritas terletak di dalam sinus anal. Menurut teori infeksi kelenjar anal, lubang internal fistula anal tidak pernah berada di luar sinus anal dentate.