Sebagian besar darah ke otak berasal dari arteri karotis. Aterosklerosis adalah penyebab utama stenosis arteri karotis. Ateroma adalah tutup fibrosa pada permukaan plak, dengan kristal kolesterol dan bahan nekrotik di tengahnya. Plak ateromatosa tumbuh dalam ukuran dan akhirnya tutup fibrosa pecah dan plak menjadi gunung berapi aktif dengan puing-puing yang dimuntahkan keluar. Permukaan tutup yang pecah sangat rentan terhadap pembentukan trombus dan mudah terlepas oleh aliran darah. Jadi, apa hubungan antara stenosis karotis dan mini-stroke? Stroke telah lama dianggap disebabkan oleh masalah dengan pembuluh darah di dalam otak, tetapi lebih dari 50 tahun yang lalu komunitas medis mulai mengenali hubungan erat antara stenosis karotis dan stroke. Ketika terjadi penyempitan arteri karotis, sejumlah besar pasien mengalami mini-stroke. Pada awalnya, para ilmuwan meyakini bahwa stenosis menyebabkan kurangnya suplai darah ke otak, dan secara alami, tingkat stenosis menjadi indikator utama apakah pengobatan diperlukan. Penelitian selama dekade terakhir atau lebih telah menunjukkan bahwa suplai darah ke otak pada sisi stenosis dapat dikompensasi oleh sisi otak yang berlawanan dan bahwa stenosis saja tidak menyebabkan stroke mini; puing-puing dan trombus permukaan yang jatuh pada plak ateromatosa mengikuti arah aliran darah dan mengalir ke arah arteri serebral internal dan menyumbat pembuluh darah dengan diameter yang sama dengan mereka, menyebabkan infark serebral dan stroke mini. Plak ini, yang rentan menjatuhkan gumpalan atau puing-puing, dikenal dalam komunitas medis sebagai plak yang tidak stabil, sementara, sebaliknya, plak dengan permukaan yang halus, bebas puing-puing dan gumpalan, dikenal sebagai plak yang stabil. Karena arteri oftalmik adalah cabang dari arteri karotis, ketika puing-puing ini jatuh ke dalam arteri oftalmik, maka akan terlihat sebagai mata yang menghitam secara unilateral; jika puing-puing ini menyebabkan penyumbatan pada pembuluh darah di pusat bicara, maka pasien akan mengalami bicara pelo; jika puing-puing ini jatuh ke dalam pusat motorik, maka akan menyebabkan kelemahan pada anggota tubuh yang berlawanan; jika puing-puing ini jatuh ke dalam pusat sensorik, maka akan menyebabkan mati rasa pada anggota tubuh yang berlawanan. Semakin kasar permukaan plak, semakin besar kemungkinannya untuk membentuk gumpalan darah; semakin tidak stabil plak, semakin besar kemungkinan puing-puing akan rontok, semakin besar kemungkinannya untuk menyebabkan serangan otak, semakin jelas gejala stroke dan semakin serius konsekuensinya. Bila cukup banyak serpihan atau trombus yang terlepas dari stenosis karotis, hal ini dapat menyebabkan stroke serius seperti hemiplegia. Stenosis arteri karotis terutama disebabkan oleh “3 tinggi, 1 asap dan 1 rendah”, “3 tinggi” mengacu pada “tekanan darah tinggi, lipid darah tinggi dan gula darah tinggi”, “1 asap “3 tinggi” mengacu pada “tekanan darah tinggi, lipid darah tinggi dan gula darah tinggi”, “1 asap” mengacu pada merokok, dan “1 rendah” mengacu pada kurang olahraga. Dengan peningkatan standar hidup masyarakat, kejadian “3 tertinggi” telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir ini, dan mereka saling menguatkan. Konsekuensi dari stenosis karotis adalah serius dan setiap gejala stroke mini harus segera dilihat di bedah vaskular rumah sakit atau departemen neurologi. Derajat stenosis karotis dan kestabilannya ditentukan oleh tes pencitraan, termasuk ultrasonografi, CTA (CT angiografi), MRA (angiografi resonansi magnetik) dan DSA (angiografi). Metode pertama adalah untuk mengetahui apakah plak homogen dengan USG; yang kedua adalah untuk melihat apakah ada cacat pengisian dan relung (yaitu lubang di permukaan) pada permukaan plak dengan DSA. Secara keseluruhan, USG warna sederhana dan mudah dilakukan dan sering digunakan untuk skrining di klinik rawat jalan. Hasil DSA adalah yang paling akurat, tetapi karena invasif, biasanya digunakan sebelum operasi. Pada pasien yang lebih tua atau mereka yang memiliki faktor risiko di atas, arteri karotis harus diperiksa secara rutin selama pemeriksaan medis untuk diagnosis dan pengobatan dini. Pengobatan stenosis arteri karotis meliputi pembedahan, pengobatan dan terapi umum. Dua jenis utama perawatan bedah adalah endarterektomi karotis dan stenting karotis. Yang pertama menggunakan sayatan terbuka untuk memotong arteri karotis dan mengupas plak di dalam arteri karotis; yang kedua menggunakan pendekatan intervensi, menggunakan balon untuk melebarkan stenosis dan stent untuk membubuhkan plak, bersama-sama untuk memulihkan aliran darah dan menghilangkan lesi. Keputusan untuk mengoperasi perlu dibuat oleh dokter spesialis bedah vaskular berdasarkan kombinasi faktor-faktor seperti ada atau tidaknya gejala stroke mini sebelumnya, stabilitas plak, derajat stenosis dan kondisi pasien. Pengobatan mencakup penggunaan obat agregasi anti-platelet dan statin. Obat agregasi anti-platelet yang paling umum digunakan adalah aspirin dan Bolivar, yang digunakan untuk mencegah trombosis permukaan plak. Statin terutama digunakan untuk menstabilkan plak dan menurunkan lipid. Setelah stenosis karotis terdeteksi, statin harus dikonsumsi terlepas dari adanya dislipidaemia. Obat yang paling umum digunakan termasuk Lipitor, Sulforaphane dan Prasugrel. Obat merupakan dasar pengobatan non-bedah dan komponen penting dalam mempertahankan hasil jangka panjang setelah pembedahan. Perawatan umum adalah dasar dari perawatan farmakologis dan bedah. Ini mencakup kontrol glukosa darah, kontrol lipid darah, kontrol tekanan darah, kontrol asam urat, penghentian segera merokok dan pengurangan konsumsi alkohol. Diet juga merupakan aspek penting dalam pencegahan dan pengendalian stenosis karotis. Modifikasi pola makan mencakup dua aspek: 1. Membicarakan tentang pola makan dan mencegah asupan minyak, garam, dan gula yang berlebihan; 2. Membatasi asupan kalori untuk mencapai berat badan yang lebih rendah dan mengontrol laju metabolisme basal. Peran olahraga yang tepat, yang membantu mengendalikan 3 tinggi badan dan mengurangi berat badan, juga tidak boleh diabaikan. Perhatian: Kunci untuk mengurangi efek berbahaya dari stenosis karotis adalah konsultasi dini dengan dokter spesialis bedah vaskular untuk diagnosis dan pengobatan dini guna mengurangi kejadian dan bahaya stroke.