Banyak orang lanjut usia yang mengalami obesitas mengalami kesulitan tidur di malam hari. Mulas, rasa asam lambung, cegukan, dan nyeri dada dan punggung menyapu mereka di tengah malam, memaksa mereka untuk duduk tak berdaya di tempat tidur dan beristirahat, tidak bisa jatuh. Mereka bahkan bertanya-tanya apakah mereka menderita infark miokard. Menurut sebuah studi kasus-kontrol nasional yang dipresentasikan pada Pertemuan Tahunan Penyakit Pencernaan tahun ini di AS, disebutkan bahwa GERD secara independen terkait dengan 57% peningkatan risiko serangan jantung pertama dalam waktu lima tahun setelahnya. Dan tanpa analisis yang dikoreksi, risiko serangan jantung akut dalam waktu lima tahun pada pasien dengan GERD bahkan mencapai enam kali lipat dari mereka yang tidak mengalami refluks. Kedua ahli tersebut menyarankan bahwa hal ini mungkin disebabkan oleh fakta bahwa pasien GERD sendiri sering memiliki faktor risiko yang tumpang tindih dengan serangan jantung, seperti obesitas atau merokok. Ada juga penelitian yang menunjukkan bahwa GERD dapat menyebabkan respons inflamasi sistemik, yang mungkin terkait dengan banyak penyakit seperti serangan jantung atau tumor. Jika isi lambung hanya refluks ke dalam kerongkongan, orang hanya akan mengalami gejala yang relatif ringan seperti nyeri ulu hati dan keasaman, tetapi jika refluks tingkat tinggi, seperti ketika isi lambung refluks ke dalam faring, atau bahkan terhirup ke dalam trakea, bronkus, atau paru-paru, dapat menyebabkan batuk parah, batuk, asma, sesak napas, dan tersedak. Refluks gastro-esofagus dapat memiliki banyak konsekuensi serius bila dibiarkan tanpa pengawasan, jadi penting untuk memperhatikan perubahan posisi tubuh dan perawatan sehari-hari ketika gejala ini terjadi. Pertama, posisi yang paling efektif adalah tegak dan duduk ketika bangun, dan sisi kanan ketika tidur, dengan kepala tempat tidur dinaikkan 20-30cm untuk meningkatkan pengosongan lambung dan mengurangi frekuensi refluks dan aspirasi bahan refluks. Sangat mudah menyebabkan refluks setelah makan, jadi tidak disarankan untuk makan sebelum tidur, atau berbaring di tempat tidur segera setelah makan di siang hari. Kedua, perhatian harus diberikan untuk mengurangi faktor-faktor yang secara umum mempengaruhi peningkatan tekanan perut, seperti obesitas, konstipasi dan ikat pinggang yang ketat. Makanan yang menurunkan tekanan sfingter esofagus bagian bawah, seperti lemak, cokelat, kopi dan teh, harus dihindari. Merokok dan alkohol harus dihindari. Akhirnya, hindari obat yang menurunkan tekanan sfingter esofagus bagian bawah dan obat yang menunda pengosongan lambung. Beberapa pasien lansia rentan terhadap refluks gastro-esofagus karena berkurangnya fungsi sfingter esofagus bagian bawah, dan jika mereka juga memiliki penyakit kardiovaskular, mengonsumsi preparat nitrogliserin atau penghambat saluran kalsium dapat memperburuk gejala refluks dan harus dihindari. Beberapa pasien dengan asma bronkial yang memiliki refluks gastro-esofagus mungkin memiliki gejala asma yang diperburuk atau dipicu oleh kombinasi refluks gastro-esofagus. Refluks gastro-esofagus dapat diobati secara medis, tetapi sulit untuk diberantas. Penting untuk menjaga kehidupan sehari-hari Anda untuk mengurangi jumlah serangan GERD!