Ini adalah gangguan neurotik yang ditandai dengan ketakutan atau keyakinan yang terus-menerus tentang dominasi berbagai gejala somatik. Pasien berulang kali mencari pertolongan medis untuk gejala-gejala ini, dan berbagai tes medis yang negatif dan penjelasan dokter gagal menghilangkan keraguan mereka. Meskipun terkadang pasien memang memiliki beberapa jenis gangguan somatik, namun hal ini tidak menjelaskan sifat dan tingkat gejala serta persepsi pasien tentang tekanan dan dominasi. Gejala-gejala somatik ini dianggap sebagai hasil dari konflik psikologis dan disposisi kepribadian, tetapi bagi pasien, mereka menolak untuk mengeksplorasi kemungkinan etiologi psikologis meskipun gejala-gejala tersebut berkaitan erat dengan peristiwa kehidupan yang penuh tekanan atau konflik psikologis. Pasien sering kali memiliki suasana hati yang setengah cemas atau depresi. Sebagian besar pasien ini awalnya terlihat di berbagai departemen medis dan bedah, dan psikiater sering menemukan kasus dengan pengalaman bertahun-tahun, data pemeriksaan klinis yang ekstensif, berbagai pengobatan dan bahkan prosedur bedah dengan hasil yang buruk. Rendahnya tingkat pengenalan pasien-pasien tersebut oleh dokter-dokter di bidang spesialisasi yang sama saat ini sering kali menyebabkan penundaan dalam diagnosis dan pengobatan penyakit-penyakit ini, dan akibatnya menyebabkan pemborosan sumber daya medis yang sangat besar. Oleh karena itu, penting untuk meningkatkan pengenalan gangguan somatoform oleh dokter kontemporer. Gangguan somatoform meliputi gangguan somatisasi, gangguan somatoform yang tidak berdiferensiasi, gangguan hipokondriaka, gangguan otonom somatoform, gangguan nyeri somatoform, dan masih banyak lagi. Gangguan ini lebih sering terjadi pada wanita dan usia onsetnya cenderung sebelum 30 tahun. Terdapat kekurangan data epidemiologi yang sebanding karena perbedaan kriteria diagnostik antar negara. Hanya sedikit pengamatan sistematis yang telah dilakukan mengenai prognosis gangguan somatoform. Secara umum diterima bahwa prognosisnya baik untuk mereka yang mengalami onset akut dengan pemicu psikogenik yang jelas. Prognosisnya lebih buruk jika onsetnya lambat dan penyakitnya berlangsung lebih dari 2 tahun.