Tetapi kita semua menyadari bahwa ketika kita terserang flu, kita pergi ke bagian penyakit dalam, dan ketika kaki kita sakit, kita pergi ke bagian ortopedi. Beberapa ketidaknyamanan, seperti sesak di dada, jantung berdebar-debar atau nyeri tanpa penyebab yang jelas, kelelahan kronis, keringat berlebih, diare kronis, dan lain-lain, bersifat samar-samar dan berubah-ubah, sulit ditentukan, atau tes medis yang relevan tidak menunjukkan adanya kelainan atau tidak cukup untuk menjelaskan tingkat keparahan kelainan tersebut. Akibatnya, pasien harus berlarian, berulang kali mengunjungi dokter, menjalani berbagai tes dan menemui berbagai dokter, seolah-olah dia menderita penyakit yang sulit. Pasien-pasien ini sering kali mendapatkan hasil yang buruk dari pengobatan konvensional, yang secara serius memengaruhi kehidupan, pekerjaan, dan studi mereka. Faktanya, kemungkinan besar kondisi ini adalah gangguan somatik. Gangguan somatik adalah istilah umum untuk sekelompok gangguan yang ditandai dengan pernyataan gejala somatik yang berulang-ulang dan permintaan pemeriksaan medis yang terus menerus, meskipun telah berulang kali mendapat hasil negatif, dan meskipun telah diyakinkan berulang kali oleh dokter bahwa tidak ada dasar somatik dari gejala yang dialami. Meskipun pasien terkadang memiliki penyakit fisik, penyakit fisik tersebut tidak menjelaskan sifat dan tingkat gejalanya dan ketidaknyamanan pasien terlihat jelas. Bahkan ketika timbulnya dan bertahannya gejala-gejala tersebut berkaitan erat dengan kejadian-kejadian hidup yang tidak menyenangkan, kesulitan atau konflik, pasien sering kali menolak untuk mengeksplorasi penyebab psikosomatis, bahkan dengan adanya depresi dan kecemasan yang signifikan. Pasien percaya bahwa ‘penyakit’ mereka pada dasarnya bersifat somatik dan berulang kali meminta pemeriksaan medis, sering kali dengan tingkat perilaku mencari perhatian (dramatisasi). Hal ini dapat menyebabkan masalah dalam hubungan dokter-pasien, karena hasil pemeriksaan medis sering kali mengecewakan pasien, serta ketidakkonsistenan dalam memahami gejala dan pengobatan yang tidak efektif antara dokter dan pasien. Hal ini terjadi pada pasien Li, yang sepuluh tahun yang lalu, karena kemarahan dengan keluarganya, secara bertahap mengalami nyeri di perut bahkan dan perut, kembung, tidak berpikir untuk makan dan minum, situasinya menjadi semakin serius, sedikit demi sedikit kemudian pola makannya menjadi buang air besar dan kurus serta tidak berbentuk. Dia didiagnosis menderita gastritis erosif dan dirawat karena mencret, yang bervariasi dari hari ke hari, dan diare, yang dipicu oleh kecerobohan sedikit saja dalam makan dan minum, dan semakin parah ketika cuaca menjadi lebih dingin. Pasien tersebut juga memasang iklan di surat kabar untuk mencari pengobatan untuk “penyakit yang sulit”. Dia telah menghabiskan banyak uang dan bahkan berpikir untuk bunuh diri. Sebenarnya, gangguan somatik bukanlah hal yang mengerikan, tetapi kuncinya adalah diagnosis dan pengobatan yang tepat. Pertama, dokter perlu membantu pasien memahami sifat masalah dengan menilai dan mengajukan pertanyaan, menyatakan kepada pasien bahwa ia sepenuhnya menerima penderitaan pasien yang mengalami gejala-gejala tersebut dan mengungkapkan keprihatinannya, mendorong pasien untuk menyatakan pandangan dan argumennya sendiri, dan kemudian memeriksa argumennya bersama-sama dan menyarankan penjelasan alternatif yang mungkin; pada saat yang sama, menekankan informasi positif dari hasil pemeriksaan somatik dan membantu pasien untuk merekonstruksi pemahamannya, sehingga secara bertahap mengurangi kekhawatirannya tentang penyakitnya. Kekhawatiran pasien tentang penyakitnya dan kecemasannya secara bertahap berkurang, dan kepekaan terhadap ketidaknyamanan somatik berkurang. Akhirnya, pengobatan dan terapi relaksasi digunakan seperlunya. Dalam hal ini, tonik herbal Tiongkok, akupunktur dan terapi biofeedback dengan pengobatan Barat lebih efektif dan memiliki lebih sedikit efek samping. Pasien-pasien yang disebutkan di atas telah mampu mengurangi gejala mereka secara bertahap dan bahkan sembuh total dengan perawatan yang sistematis. Penting untuk dicatat bahwa banyak gangguan organik memiliki presentasi klinis yang mirip dengan gangguan somatik dan dapat dengan mudah salah didiagnosis. Mereka perlu disingkirkan oleh spesialis berpengalaman berdasarkan kasus per kasus. Pemeriksaan yang mendetail sangat penting. Setelah pemeriksaan yang tepat oleh dokter, pasien diberikan pengobatan dan perawatan psikologis yang tepat, dan gangguan tersebut dapat dikurangi secara bertahap sampai sembuh. Ini bukanlah penyakit yang “sulit” atau “tidak dapat disembuhkan”.