Tujuan utama endarterektomi karotis (CEA) dan pemasangan stent karotis (CAS) adalah untuk mencegah stroke, dan kesimpulan mengenai kemanjuran dan keamanan CEA sebagai pencegahan stroke pada pasien bergejala dan tanpa gejala dengan stenosis karotis yang signifikan dan kelebihannya dibandingkan dengan pengobatan farmakologis yang optimal adalah positif. Namun demikian, beberapa tahun terakhir ini telah terjadi perkembangan pesat dalam pengobatan endovaskular penyakit vaskular dan dengan diperkenalkan dan dikembangkannya CAS, jumlah CEA telah menurun. Meskipun topik CEA telah menjadi subyek dari banyak perdebatan teknis dan klinis selama bertahun-tahun, seperti anestesi blok pleksus umum atau serviks, bypass konvensional atau selektif, nilai dupleks lengkap dan angiografi dalam mengesampingkan cacat dalam teknik perbaikan, bahan tambalan yang paling tepat dan banyak masalah klinis lainnya, perdebatan ini Tak satu pun dari perdebatan ini yang seaktif dan bersemangat seperti perdebatan mengenai indikasi yang tepat untuk CAS atau CEA. Inti perdebatan sekarang adalah, pengobatan mana yang terbaik bagi pasien berdasarkan bukti objektif. Tantangan bagi para klinisi dalam pencegahan stroke pada pasien dengan penyakit arteri karotis adalah untuk mengidentifikasi mana dari kedua perawatan ini yang paling tepat untuk masing-masing pasien. Pada tahun-tahun awal CAS, adalah logis untuk mengasumsikan bahwa teknik ini, yang dikenal sebagai invasif minimal, akan paling tepat untuk pasien yang lebih tua, yang dianggap sebagai kelompok berisiko tinggi (hanya berdasarkan usia). Namun, banyak penelitian dan uji coba awal telah mengkonfirmasi bahwa usia lanjut sebenarnya merupakan faktor risiko spesifik untuk stroke perioperatif setelah CAS. Selain itu, penelitian dari Rumah Sakit Johns Hopkins dan rumah sakit lainnya telah menunjukkan bahwa usia lanjut sebenarnya merupakan faktor risiko spesifik untuk stroke perioperatif setelah CAS. Hopkins dan rumah sakit lain telah dengan jelas menegaskan bahwa CEA dapat dilakukan pada pasien yang lebih tua dengan hasil yang sebanding dengan pasien yang lebih muda. Dalam sebuah tinjauan dari 44 makalah yang diterbitkan (termasuk 512685 CEA dan 75201 prosedur CAS), CEA ditemukan menjadi pilihan yang lebih baik untuk hasil klinis pada populasi pasien lansia dengan lesi karotis yang signifikan, meskipun ada beberapa keterbatasan pada meta-analisis. Nilai dari setiap meta-analisis dibatasi oleh kualitas dan keterbatasan studi yang dianalisis, dan meta-analisis ini tidak terkecuali. Definisi usia tua bervariasi di antara studi seri kasus (mulai dari 80+, 75+, 70+, atau bahkan 65+ tahun dilaporkan). Jelas bahwa tidak ada konsensus dalam literatur mengenai definisi usia tua yang sebenarnya. Sebagai contoh, Carotid Revascularisation Endarterectomy Versus Stenting Trial (CREST) yang baru saja selesai menemukan bahwa CEA secara signifikan lebih baik daripada CAS pada pasien di atas usia 69 tahun. Dalam CREST, stroke perioperatif dan mortalitas lebih tinggi untuk CAS daripada untuk CEA pada pasien bergejala dan asimtomatik, tetapi perbedaan ini hanya signifikan secara statistik untuk pasien bergejala. Orang lanjut usia adalah segmen yang paling cepat berkembang dari populasi saat ini. CAS adalah teknologi yang terus berkembang dan efektivitasnya akan terus meningkat, sebagaimana dibuktikan oleh temuan-temuan dalam literatur yang berdampak pada tanggal publikasinya. Dengan perbaikan lebih lanjut dalam metode perlindungan pembuluh darah otak dan teknik stenting, dan pemilihan pasien yang lebih baik untuk operasi, kita dapat mengharapkan perbaikan lebih lanjut dalam regresi CAS di masa depan. CAS adalah alat penting untuk pasien terpilih dengan penyakit arteri karotis yang signifikan dan tetap menjadi anggota penting dari ‘gudang senjata’ terapeutik. Namun demikian, berdasarkan bukti-bukti besar yang tersedia hingga saat ini (seperti yang ditunjukkan dalam meta-analisis oleh Antonius dkk. dan studi CREST baru-baru ini), CEA tampaknya merupakan prosedur yang paling tepat untuk sebagian besar pasien usia lanjut dengan penyakit arteri karotis yang signifikan yang berisiko stroke.